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他很喜歡攀爬時那種一石高過一石，手腳並用，聚精會神的感覺。每次他都先把靴子脫掉，然後光著腳丫爬牆，如此一來他覺得自己彷彿多出兩隻手。他喜歡每次事後渾身肌肉那種疲累卻甜絲絲的痠疼；喜歡高處清冽的空氣，冰冷甘美宛如冬雪甜桃；喜歡各式各樣的鳥類，包括群聚殘塔上的大烏鴉，築巢亂石間的小麻雀和棲息在舊武器庫積滿灰塵閣樓裡的老夜梟。布蘭對這些事物通通了如指掌。

不過他最喜歡的還是登上人跡罕至的地方，看著城堡以一種不曾為他人展示的樣貌，在他眼前灰濛濛地呈現出來。整座臨冬城似乎都因此成了布蘭的秘密基地。

他對曾是臨冬城最高瞭望臺的殘塔情有獨鍾。很久很久以前，在他父親出生前約一百年，高塔遭暴雷擊中，起火燃燒，頂端三分之一的建築朝塔內崩塌，自此以後始終沒有重建。父親偶爾會派人進到殘塔底層清理斷垣殘壁間的老鼠窩，然而除了布蘭和烏鴉，從來沒有人登上過塔頂廢墟。

他知道兩種登上塔頂的途徑，一是直接從殘塔外圍爬上去，但是由於當年刷的泥漿早已乾燥風化，磚石容易松落，因此布蘭爬的時候不太敢把重心放在上面。

最好的方法還是從神木林出發，爬上高高的哨兵樹，從武器庫的屋頂跳到守衛室的屋頂，其間光著腳以免守衛聽見，如此便可順利抵達城中最古老的首堡後方。那是座低矮的圓形堡壘，其實它比乍看上去要高得多。如今堡內雖只有老鼠和蜘蛛，但當年建築的古老石塊仍舊提供了攀爬的最佳場所。你甚至可以直接爬到眼神空洞的石像鬼雕像駐守的空曠高臺，兩手勾緊，從這個石像鬼懸盪到那個石像鬼，隨後抵達城樓北端。接著，只要全力伸展，便可夠到傾斜的殘塔。最後的部分只是翻越焦黑的亂石堆登上養鷹樓，爬不到十尺，烏鴉群便會競相迎接，看你有沒有帶玉米粒給它們了。

這天布蘭一如往常，駕輕就熟地在石像鬼雕像間蕩來蕩去，不料卻聽到說話的聲音。他嚇得差點鬆手，首堡向來是個人跡罕至的地方呀！

「我不喜歡這樣。」有個女人的聲音說。布蘭下方有一排窗戶，聲音是從最後一扇窗裡傳出來的，「當首相的該是你才對。」

「饒了我罷。」一個男人的聲音慵懶地回答，「這種苦差我可不想攬，想做的事多著呢。」

布蘭懸在半空，靜靜地聽著，突然心生恐懼，不敢再往前盪，生怕經過時自己的雙腳會被他們發現。

「你難道看不出背後隱藏的危險？」女人接著說，「勞勃把那傢伙當親兄弟一樣。」

「勞勃最受不了他兩個弟弟。我也不怪他，有史坦尼斯那樣的老弟，任誰都要反胃。」

「別傻了，史坦尼斯和藍禮是一回事，艾德·史塔克又是另一回事。勞勃對史塔克會言聽計從。這兩人都該下地獄，早知道我就堅持要他選你當首相。我一直以為史塔克會拒絕他。」

「我們這樣已經算走運啦。」男人道，「諸神在上，誰知道國王會不會叫他弟弟或那個小指頭來當首相。比起野心勃勃的對手，讓我面對講究榮譽的敵人，可能還會睡得安穩些。」

布蘭這才會意，他們談論的正是父親！他想多聽一些，再靠近幾尺……可他如果盪過那扇窗戶，他們一定會看到他的腳。

「我們得好好監視他才行。」女人說。

「我寧願好好看看你。」男人說，他的語氣聽起來很無趣，「過來吧。」

「艾德公爵從沒插手過南方的事務。」女人道，「從來沒有。我告訴你，他明明就是要對付我們，不然何必離開他的勢力中心？」

「理由多的是，責任心、榮譽感都有可能，或者他想名垂青史，或者他們夫妻不和，甚至兩者皆有，也或許他只想找個溫暖的地方住住而已。」