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「慎言！」那母親臉色大變，忙捂住孩子的嘴，見到阿音頭也不回地遠去，想必沒有聽到他們的閒談，便悄悄地鬆了口氣。

再看向自己的孩子時，她繃緊了臉，擺出一副嚴肅的姿態，斥責道：「你還小不懂事，但這不代表你就能出言不遜、冒犯大人。不論那位大人是式神還是人類，只要她在宗家，對於我們而言，便是可望不可及的尊貴之人……」

而他們這些分家的底層人員，說是可以被她一句話定生死也不為過。

孩子的表情懵懵懂懂，但學會了乖乖閉口不言。

在這時，身後傳來幽幽的一聲輕嘆，一位高齡老嫗拄著柺杖，脊背佝僂，顫顫巍巍地掃開草地上的雪，走到母子二人的旁邊。

老嫗渾濁的雙眼望著阿音離去的方向，她嗓音沙啞，在場的人卻聽得一清二楚。

「不一樣的，這位大人，和宗家的其他人……不一樣。」

從未漠視生命，也不會固守階級。

這話引來了其他年輕人的驚疑。

「婆婆，何出此言？」

老嫗那滿是褶皺的臉緩緩舒展，露出一個滄桑卻欣慰的笑容：「因為就在兩天前，那孩子特意帶著一籃子的吃食棉絮，來看望我了啊。」

「什麼？！」

那老婦人微微笑著，像是回憶起了那一日的場景。

寒霜風雪日，老舊的木門被風震出不堪重負的吱呀聲，狹窄的屋內，因地處偏僻，遮擋物多，陽光難以透入，老婦人便在微弱的燭光下，耐心細緻地一針一線縫合衣裳。

直到聽見三聲叩門響，她起身去開門，便見到白髮花簪的少女手提竹籃，站在玄關靦腆地笑。

「老婆婆，多有叨擾。」那少女好似不擅長和陌生人交際，她乾巴巴地吐出一兩句問候語，手指無意識地摩挲衣料，「我來替我家那不爭氣的孩子看望您……聽說您這些年對他多有照顧，十分感謝。」

老嫗這才知道，原來同樣住在這片無人光顧的偏僻地界的、自己的唯一一名小鄰居，竟然就是這位宗家貴人的家屬。

至於為何禪院甚一有宗家的親屬，自己卻身份低微、不受待見，只能和她這個老寡婦住在一塊兒……老嫗活了這麼多年，早已知道什麼該問什麼不該問，她不勘破其中緣由，笑眯眯地請阿音入屋。

面對阿音的謝禮，老嫗不接受也不推卻，她只是感慨地道了一句，這片荒蕪的地界只有她和那個沒成年的小孩，她只是對禪院甚一偶有關照，當不起阿音的致謝。

只見阿音唇線揚起，式神少女眨著那對機敏狡黠的雙瞳，彷彿在說她早就看破啦：「如果是偶有關照，那為什麼我在甚一的衣櫥裡，找到了那麼多的棉織品？別的不說，他近日脖子上的那條圍巾，想必就是出自您手吧？」

老嫗只是慈祥地笑著，並不作答。

她丈夫早逝，無兒無女，唯一陪伴她的家貓也在三年前老死，她對這世上其實沒有太多牽掛，也就會在看到自己的小鄰居冒著暴雪、衣衫單薄地趕路時，心裡生出惻隱之心，等她再回過神來時，手上的縫織工作已經進行到了一半。

不知不覺，這個習慣就延續了下去，雖然那名少年從未開口索要她的東西，並不領情，她還是樂此不疲地把新縫出來的衣物塞到他家的簍子裡。

久而久之，她偶然從窗縫裡一瞥時，便見到那彆扭的、狼崽般的少年終於肯穿上她給的衣物，圍巾的一角匆匆消失在視野範圍，老嫗不由得舒心地笑了。

她沒有想過施恩求報，對她而言，這不過是自己的一種寄託。

看到那被親人拋棄，渾身沾滿泥濘，卻死都不肯開口服軟的少年，老嫗有時會想到她早逝的兒子，也是和禪院甚一相似的性格。

約莫是寂寞