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然而這話出，青唯與江辭舟都沒吭聲。

扶冬也沒指著他們能立刻回答，這樣的事，若不是在心中久釀成傷難以言衷，又何必不顧生死追查多年不肯放過呢？

她也一樣。

「那妾身便從頭說起吧。

「妾身眼下這個身份是假的，扶冬這個名字，也是來了祝寧莊以後才取的，妾身原是陵川崇陽縣人，因幼時家境貧寒，被賣到一處莊子上，由莊上的嬤嬤教養長大。

「這樣的莊子與祝寧莊一樣，看起來是一所私人園子，實際上是供達官貴人狎妓享樂的場所，莊子上像奴家這樣的小姑娘還有許多，自幼除了學習絲竹歌舞，就是如何取悅男人。

「妾身從六歲入了莊，一直到及笄都沒出過莊子。及笄後的第十日是莊上每一個姑娘的大日子，莊中的嬤嬤管這日叫『卸簪日』，私下管又叫『破瓜日』，畢竟莊子不可能白養我們這些姑娘，過了這一日，就該學會接客了。

「那年是昭化十二年，我的卸簪日，很意外，我的恩客不是高官，也非商賈，他是一個兩袖清風的書生。這個書生，他叫徐述白。」

扶冬道：「如果二位還記得洗襟臺坍塌後朝廷的處置，就該知道五年前，陵川崇陽縣死了一家徐姓商戶，一家二十七口，包括下人馬夫，無一生還。」

此事青唯只是略有耳聞，印象中，這家人似乎是畏罪自盡的。

江辭舟道：「當年洗襟臺塌，最直觀的原因，是樓臺第一層的木料有問題。朝廷撥了銀子，下令用最好的鐵梨木，因為柏楊山入夏多雨，鐵梨木最是防潮防水。但督辦此事的工部郎中何忠良為了求利，與陵川府官魏升勾結，聯合商人徐途，以次充好，用一批受過潮，經過暴曬的鐵梨木，換下原本的好木，賺取銀錢差價。」

青唯聽了這話，愕然道：「可是，那洗襟臺是最後是由溫……築匠督工的，他們這樣換木料，督工時沒有察覺嗎？」

江辭舟看她一眼，垂下眸，寥落地笑了一下：「溫築匠去洗襟臺督工時，已是洗襟臺二改圖紙以後了，當時第一層樓臺已經建成。要分辨木料好壞，靠的是香氣、木紋、材質、材徑、重量。這批木料的材徑合適，嵌入樓閣中，重量已無法估計，魏升稱是為了美觀，刷上清漆木汁後，又多刷了一層硃色大漆，直接掩去紋理與氣味，莫要說溫築匠，除非把木頭劈開，誰能知道他們以次充好？」

「江公子說的是，」扶冬道，「當時我就在陵川，直至洗襟臺坍塌，那次等木料才被人查出來，江公子適才提的何忠良與魏升很快就被朝廷處斬了，販售木料的徐途一家也畏罪自盡。不過這些都是後話了。

「說回徐途。這個徐途本就不是什麼好人，做的惡事太多，老天也看不過眼，年近不惑，納了七房小妾，一個子嗣都沒有。他心中焦急，主意打來打去，就打在了一脈同根的堂侄身上。」

青唯問：「就是你適才提的書生，徐述白？」

扶冬頷首：「徐家上一輩早分了家。徐途是個奸商，徐述白與他不同，他是個家世清貧，剛過了鄉試的秀才。徐途念徐述白有功名，希望他能過繼到自己名下當兒子，又嫌他迂腐，便將他帶到了莊子上……」

第33章

那年的扶冬雖然還小，卻已是飄香莊上的老人兒了。見慣了紙醉金迷、驕奢淫逸，她還是第一回 看到這樣的人。

筵席上，四處都是狎妓享樂的客人，那個穿著一身襴衫，戴著幞頭的年輕書生一個人立在池臺中央，被一眾衣著清涼的舞姬圍著，撩撥著，憋得臉都漲紅了。

周圍不少人起鬨：「徐秀才，裝什麼正經呢，瞧中哪個，只管摟上去便是！」

「莫不是念書念壞了腦子，白花花的胸脯送到跟前，他還當是白麵饅頭不成！」