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十月初一早晨起來，我到觀音菩薩前請求神示，簽語很吉利，有「枯木逢春」的意思；用《靈棋經》占卜，其語也很吉利，我這才決定出山。

初二，我託焦祐瀛章京代具奏稿、開具履歷。初三，我親赴宮門謝恩。早上八點左右我在養心殿蒙皇上召見，照例免冠叩謝。

「你幾時到京城的？」皇上問。

「上個月月底。」我答道。

「你從哪裡來的？」

「從原籍儀徵來的。」

「賊軍攻破儀徵時，你在哪裡？」

「臣家本住縣城，三年前賊軍第一次破城，我家的房屋被賊軍燒毀，於是就遷到鄉下，建房暫住。今年賊軍到鄉下滋擾，我奉著老母逐漸遷移。」

「你家裡有沒有人員傷亡？」

「託皇上洪福，家人都事先躲開了，沒有損傷。」

「你腿上的病好了嗎？」

「臣這隻腿恐怕好不了的。」

「為什麼？」

「臣腿受傷時是在冬月，營中沒有良醫，又沒有藥草。臣年近六十，精力日衰，所以一時難以痊癒；而且不僅是腿疾，近來又添了頭眩心跳的症狀，思維也大不如前，所以我才不敢俯伏宮門，求皇上賞賜差使。」

「你是怎麼墜馬受傷的？」

「臣素不善騎，可是軍中督隊又非騎馬不可。那天督隊時，我騎的是一匹生馬，未經戰陣，逆匪搖旗吶喊，馬匹受驚奔跑，臣控制不住，於是墜馬，還讓那個畜生踩了一腳，抬回帳房後就不能帶隊了。後來經勝保奏明，就近到山東省城調理，蒙恩諭準。」

「你上次從遣戍軍臺到我任命你做河南臬司有幾個月？」

「在軍臺五個月，即蒙恩旨。」

「我記得你未到河南，就升任直隸藩司，是吧」！

「在河南臬司任上做了一個月，蒙聖恩補授直隸藩司。」

「你剛到直隸的時候，還是訥爾經額任直隸總督吧？」

「是的」。

「你幾時帶兵到臨洺關的，又是幾時到廟工的？」

「臣於鹹豐三年四月，從保定開往臨洺關駐紮。五月十三日，因長垣縣告警，與逆匪相隔一河，形勢危急。臣因畿輔重地，恐有疏虞，一面奏明，一面帶兵迎擊。因長垣縣無隘可扼，於是我前進至河南廟工，臨河扼守。六月十八日，賊軍渡黃河直撲陳橋渡口，臣派參將額爾精額和遊擊穆隆阿開炮轟擊，生擒賊軍頭目莫應揚等五十多人，就近交河南審明正法，這些都奏明在案。八月臣奉旨回直隸防堵。二十日行軍到大名，臣接奉諭寄，命臣帶兵到深州堵擊。臣探知逆匪已竄往天津，請旨何往？奉硃批：『隨時進剿，可以出境作戰。』我於是帶兵到靜海縣唐官屯。九月，總督桂良用八百里加急來文，奏調臣星夜回省城，並派兵迎接。臣走到河間府，勝保怪臣擅自回省城。臣一面稟明勝保，一面稟知桂良。二十七日，臣走到保定府二十里舖，桂良令臣將原隊帶回，仍從原路行走。臣因旱路迂迴曲折，從省河至天津，下水四日，即可到天津。為貪圖路近，臣沒有按照桂良所說的路線進兵，於是被參劾。這些都怪臣遇事拘泥，不會當差，以致惹皇上生氣。臣實在該死，對不住皇上恩典。」

「你在勝保營中幾年？」

「不足三年。」

「勝保打仗如何？」

「奮不顧身，很勇敢，排程也很得法。」

「有人說勝保不恤士卒，有這回事嗎？」

「沒這麼嚴重，但他治軍甚嚴，軍中不能無怨。勝保每次督隊時，有時賊軍剛一交鋒就撤退，有時命令衝擊敵營而士兵不前，等到撤隊回營，勝保就按名嚴懲，常有按軍法從事的事情。白刃在前，誰肯向死，勝保這樣做也是不得已。」