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和祥代理臬司後，大作威福，呵斥屬吏就像呵斥奴婢一樣，抓到賭博嫖娼的，一手收錢，一手放人。沿街貼滿了狗屁不通的告示，路人看了無不掩口而笑。他接見屬員總是疾言厲色，屬員送錢，就是循良，不送，就是庸劣。今天送，今天就是循良，明天不送，明天就是庸劣。他既能諂又能驕，而且變得很快，翻臉如翻書，就是那些烏龜王八做不出來的行為，他也做得出。

我們隨樂督到臬署接喪，和祥見到臬署對聯刷黑糊白，心裡很不高興，對明緒的僕人說：「這裡是官府衙門，非國喪不準刷黑，我讓你們趕緊洗去。」和祥又問：「你家主人什麼時候搬家？我要進署。」明臬向樂督哭訴道：「老母的靈柩停在裡面，必須要等到出殯後才能搬出去，現在卻被人逼著讓出官署，求您代我說說情。」樂督也覺得和祥做得太過，再加上彭沛霖從中添油加醋，於是就將和祥訓了一頓，才讓臬署的事情平息下來。

明緒的母親三七後，天氣炎熱起來，明緒決定暫不回京，將母親靈樞和家眷移到浙江會館停柩。臨走時，明緒將臬司衙門裡的窗戶和傢俱，以及隔間的門扇、板片、頂篷等全部拆毀。蘭州縣知縣托克精阿請和祥到臬署觀看，以便收拾，和祥見工程浩大，急切之間不能完工，一下子洩了氣，只有跳起腳來罵。

和祥揚言說明緒母親的棺材，是狄道知州劉灼用三百兩銀子買來奉送的；恩麟也說，槓夫的抬價是代理蘭州知府章桂文報效的；預備的騾槓一副，也是首縣托克精阿孝敬的。明臬的牛皮黑漆包箱，內面一層油布，外面又一層油布，以及繩索等物件，則是前任知縣李文楷報效的。明臬母親死了，他自己沒有花一文錢，還賺了不少，可惜的是，母親只能死一次！

明緒也指責和祥，說他索要到任禮，又說他收了李敦厚二百兩銀子，答應他向樂督求情，暫緩進京。恩麟因為臬司的缺被和祥搶去而埋怨樂督，也極力傳播明臬、和祥的種種劣跡，傳言不堪入耳。

我外任二十幾年，見到的司道官員也算很多了，像這樣汙濁不堪、如鬼如魎的，倒是第一次見到。這些事情都極繁瑣，本不足道，記下來為了讓大家看看這是個什麼世道。

我派周壽進京，帶回銀子一千兩，準備為蘭兒娶媳婦；又派李福跟隨沈壽曾回京照應喜事。

四月底，我接到三弟來信，得知兼慈痰喘，老年得病，舉步維艱，趕緊寄了三百兩銀子回老家作為藥費；又寄去燕窩二斤。聽說三弟與二全一齊赴京趕考去了，假如老人有什麼不測，老家連個照應的人都沒有。

五月初六上午，接到京中專信，驚悉兼慈已於四月十一日去世。我哀痛惶惑，不知所為，趕緊製備喪服，設立靈位，讓全家穿上喪服。當天就報告樂督，請奏開缺。我想奔喪的事，越快越好，所以既沒有訃告同事親友，也沒有設靈開弔。況且，明緒剛剛丁憂，首縣為他搭篷預備，花費不少，如果再來一次，首縣難免會有怨言。我告知家人，購辦的所有物品都要按價付錢，不要驚動府縣。設立的靈位到二十一日撤座，在這之前要趕緊收拾，準備回鄉。我本來打算二十一日起身，因為車輛不齊，一些開支的帳目沒有能夠及時結清，所以延遲到二十九日才出發。長途車馬都是自僱的，也不打擾沿途州縣。

做了一年半的甘肅藩司，入項甚微，當初出京時用了家中的一千多兩銀子，現在都沒有還上，再加上報捐頂戴花翎用去了七千兩，所以路上的路費，仍舊不寬裕。樂督送我一百兩銀子作為喪儀，奏報丁憂的摺子裡，總算沒有彈劾我的話。同仁也都各有所贈，這樣才勉強成行。長途奔走，到涇州時已炎亢如火，人馬俱困，只得晝息夜行。六月二十日，我到達西安時，已困憊不堪，同仁可憐我老病，苦勸我小住幾天，等秋涼後再回南方。可是我奔喪的心，急如星火，總是寢食難安。