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&ldo;拉斯木斯！&rdo;母親說，&ldo;我看到的就是你嗎？你的樣子多麼難看啊！但是我從心眼裡感到高興，你又回到我身邊來了！&rdo;

她把她從那個宴會帶回的好食物給他吃 一塊牛排，一塊結婚的果餡餅。

他說，他在最近一個時期裡常常想起母親、家園和那棵老柳樹。說來也真奇怪，他還常常在夢中看見這棵樹和光著腿的約翰妮。

至於愛爾茜，他連名字也沒有提一下。他現在病了，非躺在床上不可。但是我們不相信，這是由於那鍋湯的緣故，或者這鍋湯在他身上產生了什麼魔力。只有老斯娣妮和愛爾茜才相信這一套，但是她們對誰也不提起這事情。

拉斯木斯躺在床上發熱。他的病是帶有傳染性的，因此除了那個木鞋匠的女兒約翰妮以外，誰也不到這個裁縫的家裡來。她看到拉斯木斯這副可憐的樣子時，就哭起來了。

醫生為他開了一個藥方。但是他不願意吃藥。他說：&ldo;這有什麼用呢？&rdo;

&ldo;有用的，吃了藥你就會好的！&rdo;母親說。&ldo;依靠你自己和我們的上帝吧！如果我再能看到你身上長起肉來，再能聽到你吹口哨和唱歌，叫我捨棄我自己的生命都可以！&rdo;

拉斯木斯漸漸克服了疾病；但是他的母親卻患病了。我們的上帝沒有把他召去，卻把她叫去了。

這個家是很寂寞的，而且越變越窮。&ldo;他已經拖垮了，&rdo;區裡的人說。&ldo;可憐的拉斯木斯！&rdo;

他在旅行中所過的那種辛苦的生活 不是熬著湯的那口鍋 耗盡了他的精力，拖垮了他的身體。他的頭髮變得稀薄和灰白了；什麼事情他也沒有心情好好地去做。&ldo;這又有什麼用呢？&rdo;他說。他寧願到酒店裡去，而不願上教堂。

在一個秋天的晚上，他走出酒店，在風吹雨打中，在一條泥濘的路上，搖搖擺擺地向家裡走來。他的母親早已經去世了，躺在墳墓裡。那些忠誠的動物 燕子和歐椋鳥 也飛走了。只有木鞋匠的女兒約翰妮還沒有走。她在路上趕上了他，陪著他走了一程。

&ldo;鼓起勇氣來呀，拉斯木斯！&rdo;

&ldo;這有什麼用呢？&rdo;他說。

&ldo;你說這句老話是沒有出息啊！&rdo;她說。&ldo;請記住你母親的話吧：&l;依靠你自己和我們的上帝！&r;拉斯木斯，你沒有這樣辦！一個人應該這樣辦，一個人必須這樣辦呀。切不要說&l;有什麼用呢？&r;這樣，你就連做事的心情都沒有了。&rdo;

她陪他走到他屋子的門口才離開。但他沒有走進去；他走到那棵老柳樹下，在那塊倒下的里程碑上坐下來。

風兒在樹枝間呼號著，像是在唱歌；又像在講話。拉斯木斯回答它。他高聲地講，但是除了樹和呼嘯的風兒之外，誰也聽不見他。

&ldo;我感到冷極了！現在該是上床去睡的時候了。睡吧！睡吧！&rdo;

於是他就去睡了；他沒有走進屋子，而是走向水池 他在那兒搖晃了一下，倒下了。雨在傾盆地下著，風吹得像冰一樣冷，但是他沒有去理它。當太陽升起的時候，烏鴉在水池的蘆葦上飛。他醒轉來已經是半死了。如果他的頭倒到他的腳那邊，他將永遠不會起來了，浮萍將會成為他的屍衣。

這天約翰妮到這個裁縫的家裡來。她是他的救星；她把他送到醫院去。

&ldo;我們從小時起就是朋友，&rdo;她說，&ldo;你的母親給過我吃的和喝的，我永遠也報答不完！你將會恢復健康的，你將會活下去！&rdo;

我們的上帝要他活下去，但是他的