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鄭貴妃嘴角上泛起一絲不易覺察的笑意，慢慢將手鬆開：「謝皇上隆恩……」

自國本之爭後，萬曆這十幾年來，終日累月地怠政，幾乎沒邁入過朝堂半步。乍聞召宣，滿朝文武都炸了鍋，翌日天還沒亮，便一個個穿戴整齊，早早地來到朝堂等候。

群臣等了半晌，萬曆終於露了面。一些上了年紀的大臣喜不自勝，居然激動得老淚縱橫，顫巍巍地跪在地上山呼萬歲。

萬曆在龍椅上坐定，向下抬了抬手：「諸位愛卿，都平身吧。」

「謝吾皇萬歲！」群臣再叩了叩，分列在大殿兩旁。

萬曆沖身旁的太監使個眼色，那太監便尖著嗓子，向殿外喊道：「宣太子、福王覲見！」

不多時，朱常洛和朱常洵先後入殿，沖萬曆行過禮後，雙雙立在一邊。

見人都到齊，萬曆便清了清嗓子：「朕今日召集列位臣工，是有一樁要事宣佈。」

群臣交頭接耳、私語竊竊：「要事？」

「在宣佈要事之前，朕要讓諸位愛卿瞧一樣東西！」萬曆說著，舉手示意。

旁邊太監會意，將手中託盤上的黃布一掀，露出了那方青銅璽。

朱常洛心中一緊，不由得看向朱常洵。那朱常洵洋洋自得，也正朝著朱常洛冷笑。萬曆又咳嗽一聲，向那太監道：「去，讓每位愛卿都仔細瞧瞧。」

「是。」太監答應著，托起青銅璽來到群臣面前，「各位大人，都請上眼一觀吧。」

群臣圍了過來，拿起那青銅璽，小心翼翼地翻瞧。當看清了璽底刻字，群臣頓時譁然：

「嗬，這是咱大明朝的傳國寶璽啊！」

「不錯，這寶璽古樸斑斕，確為洪武朝所制。」

「能尋到太祖傳下的這方寶璽，真可謂是萬歲之福、大明百姓之幸……」

「極是極是，萬歲爺洪福齊天！」

一時間，殿上諛辭紛起。萬曆很是滿意，又乘興問道：「照諸位愛卿的意思，這方寶璽在誰手中，誰便是九五之尊了？」

群臣都沒聽出萬曆的弦外之音，齊聲附和道：「既然是傳國寶璽，那當然要在一國之君的手中。」

「好！」見時機到了，萬曆便朗聲道，「朕也是這麼以為。這寶璽是我大明聖物，皇帝得之，執掌大寶；皇子得之，則當立為皇儲！」

一聽「皇儲」二字，群臣登時打個激靈，皆你瞧我、我瞧你，不再吭聲。

「怎麼？」萬曆皺起眉頭，「諸位愛卿為何不說話了？難道朕說錯了嗎？」

朱常洵趕緊上前一步：「父皇金口玉言，豈有說錯之理？眾位大人不開口，自然是默以為然。」

萬曆點了點頭，又轉向朱常洛：「太子，你意下如何？」

朱常洛只得道：「父皇之言有理有據，兒臣並無異議……」

「那好！」萬曆一拍龍椅，「這傳國寶璽，乃我大明君主印信，如今它失而復得，理當祭禮太廟，告慰列祖列宗。並且，重獲此璽之人，為朕之皇子，既然他為大明立下如此不世之功，那朕自然就要重重地封賞於他，將他的封號，再升一級！」

萬曆言下之意，分明是要立朱常洵為太子。群臣又驚又急，「呼啦」跪滿了大殿，一個個苦口婆心，冒死直諫：

「請萬歲三思！東宮乃國之根本，動則傷及國運啊！」

「此舉萬萬不可！皇上請收回成命吧……」

「放肆！」萬曆「噌」的一聲從龍椅上站起，厲聲喝道，「朕身為一國之君，所說的話就是聖旨！你們一個個抗旨不遵，是要置朕於何地？」

話音方落，殿外便傳來一個聲音：「你閉塞言路，一意孤行，又置這滿朝的臣工於何地？」

此話一出，殿