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李進忠不以為然，隨口應道：「督主的教諭，進忠謹記在心了。」

陳矩點了點頭：「夜黑路遠，留神駕車吧……」

「是！」李進忠一抖韁繩，「駕！」

車廂內沉靜了一會兒，又響起了陳矩的咳嗽聲。

徐振之在他背上輕拍了幾下，問道：「陳公公，眠月山莊的惡人已經伏法，福王謀逆的事也已板上釘釘，你們為何不直言上奏，去昭示福王的罪行？」

陳矩搖頭嘆道：「沒用的，有萬歲爺護著，誰都奈何不了他。」

徐振之不解道：「可他要殺的人是太子，太子不同樣是皇上的骨肉嗎？」

陳矩道：「唉，同是骨肉不假，可在萬歲爺的眼中，他們卻有天壤之別。徐公子不在宮禁中，又豈知太子處境之難。」

徐振之皺了皺眉：「願聞其詳。」

陳矩長息一聲，道出了因果。

原來，太子的生母王恭妃出身低微，她本是太后慈寧宮中的一名婢女。萬曆年輕時，偶然去慈寧宮請安，一時興起，私幸了王氏。王氏有了身孕，日漸顯懷，自然被太后瞧出了端倪。太后問清緣由後，便喚來萬曆，欲立王氏為妃。豈料萬曆嫌王氏卑賤，竟對此事矢口否認。

然宮中規矩甚嚴，皇帝每次臨幸，都會有太監記錄在《內起居注》中。太后命人取來《內起居注》翻驗，發現上面白紙黑字，都記錄得清清楚楚。事實擺在面前，萬曆這才勉強承認，極不情願地冊封王氏為「恭妃」。

後來，王恭妃不負眾望，產下了皇長子朱常洛。這本是樁大喜事，可萬曆卻總瞧不起宮女出身的王恭妃，不但對王恭妃百般冷遇，還戲稱朱常洛為「都人之子」。

恭妃母子不受待見，可寵妃鄭氏卻深得萬曆喜愛。沒過多久，鄭氏生下了二皇子朱常漵。豈料好景不長，二皇子未足月便得病夭折。鄭氏怕被朱常洛搶了先，就向萬曆屢進讒言，說二皇子是受了王恭妃的詛咒，才會早殤。

這種捕風捉影的誣陷，當然無法坐實，可萬曆對恭妃母子的忌恨卻是越來越大。再後來，鄭氏誕下了三子朱常洵，萬曆龍顏大悅，當即進封鄭氏為皇貴妃，並與她去大高玄殿禱神盟誓，相約要立朱常洵為太子。

二人約誓之後，萬曆又寫下御筆絹書，封緘在一隻玉匣內，交與鄭貴妃保管。

訊息傳出，朝野震動。當年太祖朱元璋定下的規矩，是「有嫡立嫡，無嫡立長」。正宮皇后無所出，那身為長子的朱常洛，理所應當要被立為太子。然而萬曆為了自己的私心，以皇長子年幼為藉口，遲遲不提冊立皇儲之事。

萬曆心裡也明白，廢長立幼有違祖宗法制，想硬扶三子上位，定會惹來群臣非議。他之所以一拖再拖，是盤算著皇后多病且無子嗣，若能熬得她身故，再趁機加封鄭貴妃為後，那樣一來，朱常洵就成了嫡出，便能順理成章地當上太子。

誰知幾年過去，皇后不但健在，並對朱常洛愛護有加。時日一久，萬曆與鄭貴妃的心思昭然若揭，一些正直的大臣紛紛上書，奏請早日冊立朱常洛為太子，萬曆自然不允，一面另覓藉口，一面打壓群臣，終於演變成長達十五年之久的「國本之爭」。

說到此處，陳矩又嘆了一聲：「群臣的死諫、太后的施壓，雖讓萬歲爺焦頭爛額，但卻於事無補，否則那立儲之事，也不會拖了十幾年。」

徐振之問道：「那是因為什麼，才使得皇上最終做出了讓步？」

陳矩一字一頓道：「能平息那場風波，多半仰仗了令尊！」

徐振之怔道：「我爹？」

「不錯！」陳矩點頭道，「太子能有今天，令尊功不可沒。那時，我見國本之爭遲遲不能收場，便致信令尊，想讓他幫著拿個主意。令尊弄清來龍去脈後，就與我商議出