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錢謙益越唱越起勁，碎步蹁躚、水袖翻拂，將那聞聲來瞧的許學夷、程五奎等人引得高聲叫好。等到徐振之上場，錢謙益又眼送秋波、口吐嬌嗔，道了聲「冤家，你怎地才來」？

徐振之渾身一顫，只得硬著頭皮，答了句「見過小姐」。

二人一唱一和，雖無絲樂響器伴奏，場外眾人依然瞧得是津津有味。

既然是才子佳人的戲折，那便少不得有些風月艷事。唱至柳杜二人一晌貪歡，於夢中共赴雲雨時，錢謙益一把撲上去握住徐振之的手，作勢就要寬衣解帶。

許蟬原本瞧著好玩，看著看著，竟真箇將錢謙益當成是個女子。一見這幕，直氣得大罵騷蹄子、狐狸精，趕緊跳進場去，生生將二人拉扯開來。

之後，湯顯祖又屢屢來邀，徐振之怕尷尬，總是推脫不去，可錢謙益卻上了癮，每次都是欣然應允。實在沒轍了，湯顯祖只得自己扮起了柳生，與錢謙益躲在園子裡演練。他們一個覥著老臉裝腔拿調叫「小姐」，一個顧盼生姿尖著嗓子稱「冤家」，研究著唱唸做打，倒是樂此不疲。

這一夜，月色甚明。湯顯祖正與徐振之、許學夷等人坐在廳上聊些閒話，突然聽到外頭傳來幾聲輕微的響動。

湯顯祖還以為是程五奎帶著弟兄們在院中巡更值夜，起初未曾放在心上。可後來，又聞屋頂瓦片響了幾下，方知是歸遊居中來了不速之客。許蟬等人也覺出異樣，急忙與湯顯祖一併搶出廳去。

「別鬼鬼祟祟的，既然來了，那便現身吧！」

湯顯祖連喝了幾聲後，房頂瓦片又是一陣輕響，緊接著眾人眼前一花，一個人影從半空中翩然躍下，輕飄飄地落在庭院之中。

那人負手而立，背對著眾人。此時，程五奎與手下也聞聲趕到，一瞧那人模樣，俱是大驚，慌忙拔出各自兵刃，「呼啦」將那人團團圍住：「你是什麼人，敢跑到這兒來裝神弄鬼？」

對程五奎一行，那人視若不見，更不作答，只是緩緩轉過身來，把正面沖向了廳下。

只見那人面上戴了個鬼臉面具，顏色赤紅、鼓目齜牙。湯顯祖、許學夷、錢謙益乍見，不約而同地吃了一驚；而徐振之和許蟬卻識得這張判官面具，雙雙一怔，互遞個眼神，心裡暗道：「莫非是他？」

見那人不報來歷，程五奎怕他突然發難，遂招呼手下道：「管他什麼妖魔鬼怪，先拿下再說！」

掘子軍正要上前，徐振之急急喝止：「且慢！五奎兄弟，這是我一位故交，你帶著弟兄們退下吧。」

程五奎一愣：「可他……」

徐振之揮手打斷：「放心，他並無惡意。」

「既然香主這般說，那咱們依命就是。」程五奎一招手，帶著手下盡數離開。

待他們走後，那人將徐振之緩緩打量一氣，這才冷冷道：「數年未見，徐兄倒多了些江湖氣。」

徐振之走上前，微微笑道：「殿下的王者之風，卻是不減當年。」

那人與徐振之相視一笑，揭下了判官面具，果然露出了太子朱常洛的面容。

「原來是你，」湯顯祖哈哈大笑，「太子爺別來無恙啊，還認得老夫嗎？」

朱常洛拱了拱手：「湯老爺子的行事言辭，時常出人意料，如此有趣之人，只需見上一面便會念念不忘，更何況我們曾在米脂縣城同席共飲，自然是記得的。」

聽說是太子駕到，錢謙益本欲上前叩拜，可見徐振之等人立而未跪，自己也不好做得太過惹眼，於是便整了整衣衫，衝著朱常洛恭敬一揖：「常熟錢謙益，今夜得睹太子殿下真容，幸何如之。」

「錢謙益。」朱常洛抬眼一瞥，「這名字我聽過，你去年在殿試上，高中了頭甲探花。」

見太子居然知道自己，錢謙益不