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就像是滿目汙濁中，矜持玉立的清蓮。

謝遲只覺這種感覺莫名熟悉。不知為何，他的心驟然漏跳一拍，似乎湧上了一絲極其隱晦的，不好的預感。

但他卻沒有細想，臨清越畢竟是喻見寒的徒弟，定然不可能存什麼惡意。

只是那人一直含笑注視著他，也不知看了多久……謝遲掩去心底的異樣，微微對他頷首。

他本身就不善與旁人交流，對於這種場面，最多隻能尷尬地點頭示意，然後端好高冷的架子，迅速離開。

而且冥冥之中，一直有一個聲音在催促他儘快離開。似乎只要再多留一刻，就會有什麼極其糟糕的事發生。

在臨清越與謝遲擦肩而過時，他臉上的笑意半分未動。

那份謙和，就像是牢牢覆在他臉上的面具，在經年日久中早已融入了骨血之中，變不了更摘不下。

但如今，他眼裡卻湧起了真正的，狩獵般的欣悅。他的目光一直追隨著獵物的背影，帶著高高在上的嘲弄。

終於，在謝遲竭力想要忽視身後的視線，步履匆忙地踏上了幾級臺階時，他背後突然傳來了一聲極其熟悉，幾乎熟悉到讓他渾身戰慄的呼喚。

「謝遲。」

隔著嘈雜喧鬧的人群，謝遲卻清晰地聽到了那句話。

一瞬間，就像是被重重杵入鐵錘一般，他只覺腦海中嗡然作響，所有的喧譁音像是潮水般驟然褪去，除去隱約的雜音，他只能聽到自己微微紊亂的心跳——

那是……林鬱！

謝遲怔然轉身，他渾身的血液幾乎在一瞬間被抽空，不可置信、慌亂無措、欣喜異常……種種情緒在他心中掀起滔天巨浪，一時間，他竟然翕動著唇，不知說些什麼。

而始作俑者，依舊安靜地站在哄亂的人群之中，他明明是在仰頭看人，卻給人一種他才是居高臨下的感覺——那是一種與生俱來的高傲矜貴。

「好久不見，一起聊聊吧。」臨清越眸中帶笑，緩聲開口道。

福聚樓的三樓雅間，是一處極其清淨的廂房。

臨窗的桌正對著福聚樓內院的風景，巨榕清潭相互映襯，格外清幽。

謝遲坐在一旁，垂眸摩挲著杯壁。而對坐的臨清越卻自顧自地為自己沏了壺茶，頗有一種反客為主的感覺。

終於——

「林鬱。」謝遲抬頭，他皺眉遲疑片刻，還是打破了沉寂，「你怎會……」

變成這副模樣？

聞言，臨清越添茶的手微微一頓。「對不起。」那人臉上露出了愧色，他笑道，「此事說來話長，在我回答這個問題之前，必須先向你道歉。」

「什麼？」謝遲似有不解。

「我得為兩件事向你道歉。」他的眼中滿是誠懇，語氣歉然，「一件是當年你入東妄海，鎮守心魔淵之恩。至於另一件……想必你也聽說了，世人皆以為，是我在東妄燃的長明燈。」

臨清越垂眸，他微微自嘲：「我為一己之私，佔了你的名聲，實屬卑劣。」

一種驟然的恐慌席捲而來，謝遲的心微微揪緊，他信林鬱不是貪圖虛名的人，這番話裡暗藏的意味又太過複雜，背後定然還有莫大隱情。

這隱情，怕是與他有關。

「當年，在我入東妄海後，究竟發生了什麼？」謝遲的眉頭緊鎖，連聲追問道，「為何你會變成臨清越？溫師兄呢，他是不是真的在潛魔窟……」

「謝遲——」那人打斷了他的話，他的眼眶微微泛紅，卻強撐著笑意，「你放心，溫師兄他還活著。同我一樣，他也過得很好。」

臨清越舉杯抿了一口熱茶，似乎終於有了勇氣，「溫師兄得知你替我們入東妄海後，在承昀殿跪了三日，他執意要去將你換回來。」