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記得在豐都城時，這一位可不是這麼恭順的。

九煙本沒有閒情與他糾纏，不過，他卻是看到，在季元身邊幾人中，有一張熟面孔，但那位與九煙從沒有任何交集，偏偏表情頗有些微妙。

為此，他心裡一動，便答應了下來。

季元大喜過望，忙確認了約期、地點，這才行禮作揖，欣喜而去。

又往上走了一段路，旁邊一位同來的修士，終於忍不住問他：「季老弟，這位九煙大師……」

「故交，故交。」

也許是覺得這樣說話太沒誠意，平白惹人猜疑，季元眼珠一轉，又道：「吳老哥，這一位，那是能在湛宮主的面前說上話的，吳老哥你也知道，湛宮主那性情，最是看不起人的，可當年在豐都城，和這位可說是無所避忌，與辛天君，就是八景宮那位，私下切磋時，都帶著他去的……只此一條，小弟也必須要結交啊。」

吳老哥全沒想到，這兒又牽扯出一位頂尖兒的人物，當即倒抽一口涼氣：「辛乙辛天君？」

「可不是麼！」

「北荒還有這等人物？」

「十步之內，必有芳草嘛。」

季元笑了一聲：「敝宗沾惹的這場麻煩，還要靠吳老哥你幫襯，若不然，呂大師可不那麼好見……」

「放心放心，若老弟你要請『大呂』，老哥我不敢打包票，但這位『小呂』大師，卻是社中的同好，就算我出面不成，後面還有海真人呢！倪兄弟，我說得是不是這個理兒？倪兄弟？」

另一位同行的修士，莫名地走了神，叫了兩聲才醒覺。

吳老哥便笑：「你也想起九煙是何人了？還是對蕊珠宮的那些女仙心嚮往之？」

倪姓修士打了個哈哈，看了季元一眼，笑道：「哪有的事，我是在想，『小呂』大師畢竟是社中第一流的調香師，地位不同，脾氣還有些古怪，比他伯父呂沛大師還要難打交道，咱們既然答應了季老弟，總要做個十全十美，不能讓季老弟看輕了去。」

季元忙道不敢，心裡卻是暗中一怵，這位莫不是也知道九煙的底細，在這裡刺他來著？

吳老哥也奇怪倪姓修士的言論，但他們搭檔多年，自有默契，心念一動就幫襯道：「倪兄弟你的意思是……」

「我想，咱們直接請海真人來吧，正好真人就在城中，『小呂』大師無論如何都會賣真人一個面子。」

「哎喲，那怎麼使得！」

不等吳老哥說話，季元便連連客氣推拒，可實際上，他可沒有一點兒客氣的意思——事態發展就是這麼古怪，在碰到九煙之前，如果吳、倪二人主動說起要海真人幫忙，他定是歡喜；可如今，再這麼下去，要賠出一個大人情不說，更可能來個不歡而散、反目成仇！

看季元的反應，吳老哥眨眨眼，忽地有所悟。此時，他們已到了預訂的亭臺席位上，客套兩下，便紛紛落座，倒是季元，有了心事，總覺得不保險，便藉故出了亭子，喚過兩個長隨，收束音波，逐一吩咐：「你，馬上去和牛掌櫃聯絡，說是事情有些變化，要他把貨物按著『爭盤』的規矩，分劃成兩份，不要露了形跡；此外，也讓他和北荒的分店聯絡，打探一下九煙大師的過往、喜好、忌諱之類，務必詳盡，有了信兒，你就速速來報。

「你，就到大師那邊兒侍候著，大師在哪兒，你就在哪兒，不能跟丟，且不可惹人生厭，裡面的度，要好好掌握了。」

兩個長隨應命而去，季元又在心裡揣摩了好久，覺得沒什麼問題，才重返亭中，這時候，亭子裡吳、倪二人也已經交流完畢，三人打個照面，都露出笑臉。

但下一刻，季元就看到，對面兩位的笑容突兀地扭曲，眼中分明倒映出某個人影。

近在咫尺，他竟然全無