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「喲，」楊寬笑一聲，大口飲盡杯中酒，「可別怪兄弟我沒提醒你，今日圍場上，朝陽公主可是頭一個為寧遠侯鼓掌叫好的。」

楊寬拍拍他肩膀，便走了。

獨留舒衡愣神。

自半月前阿念落水至今，他都沒再同她見過面，近日宮中頻頻有流言傳出，無不是說阿念和寧遠侯婚事早已定了，只是皇帝尚未昭告天下……

起先，皇后那番說辭舒衡還不以為意，如今想來，只覺心裡空蕩蕩的。

阿念，他不能沒有阿念。

舒衡急切地望向對面，只一下，竟就不見常念身影，巨大的失落突然湧上心頭，他頓時起身尋了出去。

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萬壽殿坐落於皇宮東北角，相鄰御花園，環境清幽，不過秋後百花凋零，園中唯有幾棵海棠開的甚好。

夜裡涼風習習，伴著海棠香，常念行至其間，昏沉乏力之感略消散了些。

春笙夏樟立侍身後，春笙從袖口掏了帕子包著的糕點出來：「殿下，您吃棗糕嗎？」

常念便微微俯身過去，張了張嘴：「啊——」

身後忽然傳來一聲熟悉的呼喚：「阿念！」

春笙手裡的糕點還未遞上去，只見主子的神色頃刻間變得黯淡。

不用回頭看，也知那人是誰。

常念頓了頓，棗糕是吃不成了，她神色無常地轉身過來，福身行了平禮：「舒世子。」

一聲舒世子，舒衡的腳步似被什麼定住一般，倏然停下，他看向常唸的目光中帶著不敢置信：「阿，阿念，你叫我什麼？」

常念抬起頭來，靜靜看著他，字句清晰地重複：「舒世子。」

四下闔寂，只餘一聲「舒世子」在舒衡心中迴蕩。他下意識地快步上前，常念不動聲色地退了兩步。

「舒世子，朝陽離席已久，先行一步。」言罷，常念便繞過舒衡往萬壽殿方向離去了，春笙夏樟二人屈膝行禮，連忙跟上去。

舒衡僵著身，幾乎是咬著牙問出那句：「你果真如傳言那般，要舍我嫁給江恕了，是嗎？」

那聲音裡的顫抖，叫常念不由自主地回想起前世，兄長母妃父皇相繼離世，她卻是從路人口中得知，回到府上，舒衡也是用這樣深沉而微微發顫的嗓音，求她原諒：阿念，父命不可違，恕我無能，只能保下你了。

她心寒徹骨。

如今，常念步子微頓，思忖片刻，還是背對著舒衡道：「自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，朝陽並不知什麼流言，一切全聽父皇聖意，也請舒世子謹言慎行，此話若落到有心人耳裡，有損朝陽清譽，只怕到時有口莫辯。」

一番敘說，意思規整明白，絲毫不拖泥帶水。

舒衡卻忽然幾步追上來，伸手欲抓住常唸的胳膊，可伸出的手在距離常念半尺時，又僵在半空中。

常念站著未動，眼角餘光裡，那手終究還是慢慢收回去。

舒衡甚至後退幾步，才不死心地開口：「皇上逼你的是不是？還是那權勢滔天的寧遠侯？我雖探花出身只官至四品，比不得寧遠侯有權有勢，可只要一年兩載，我定能讓皇上回心轉意！」

「阿念，你等等我成不成？」

「口出狂言，無端揣度，好沒道理！」常念提高了音量，看著像是動氣了，「今夜朝陽言盡於此，望舒世子明白其中道理，日後好自為之。」

這回，她話說清楚便快步離去了，沒再給舒衡半分回話的機會。

舒衡看著那日思夜想的身影漸行漸遠，直到看不見，肩膀慢慢垮了下去。

夜空上一輪皎潔明月照出他失魂落魄的側臉，可那雙漆黑的眼底，卻浮現出十分的怨憤，和濃濃的不甘。

第9章 護送