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埃蒂向斜倚在廚房臺子邊瘦削的身影投去最後一瞥,心裡不禁一片惆悵:下次再見到你,斯蒂夫——如果還能見到——你將變得鬍子花白,臉上全是皺紋……可我卻仍舊年輕。你的血壓怎麼樣,先生?還能再撐二十二年嗎?希望如此。你的心臟呢?家裡有沒有癌症病史?如果有,那麼有多嚴重?
當然,此時沒有時間——深究這些問題,甚至任何問題。很快作家將會醒來,繼續他的生活,而埃蒂將跟著他的首領重新踏入漸欲黃昏的暮色,背後的門永遠關閉。他開始漸漸領悟到,當卡把他們送到了這裡而非紐約時,它終究還是清楚它自己的目的。
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①乾神(Gan),全世界和黑塔所有塔層的主神。即宇宙的創造力量。
12
埃蒂坐進約翰·卡倫汽車的駕駛座,瞟了一眼槍俠。“你瞧見他周圍那一圈黑霧了嗎?”
“死亡光環,是的,瞧見了。謝天謝地,光環還很淡。”
“死亡光環是什麼?怎麼讓我想起隔界。”
羅蘭點點頭。“兩個詞是有點兒關聯。原來的意思是屍袋。他已經被死神盯上了。”
“上帝啊,”埃蒂嘆道。
“我告訴過你,還很淡。”
“但已經在那兒了。”
羅蘭開啟車門。“我們也無能為力。所有人的時間早已被卡標定。走吧,埃蒂。”
可當他們做好準備上路時,埃蒂突然又猶豫起來,覺得還沒完全瞭解金先生。那圈黑霧讓他的心有點兒亂。
“那龜背大道、時空闖客又怎麼說?我本來想問問他——”
“我們可以自己去弄明白。”
“你肯定?因為我也覺得必須去一趟。”
“我也這麼想。快,前面還有很多事情要做呢。”
13
舊福特車的尾燈消失在車道盡頭,斯蒂芬·金睜開了雙眼,第一件事兒就是看時間。快四點了。十分鐘之前就該出門去接兒子了,但是剛剛一陣小睡真是十分酣甜。他感覺棒極了,神清氣爽,心曠神怡。一個念頭浮出他的腦海,倘若每次小睡都能有這種效果,那真應該把它定為國家法律。
也許吧,不過貝蒂·瓊斯要是在四點三刻還看不見切諾基出現在車道上肯定會非常擔心。金抓起話筒正想打個電話給她,視線卻落在了桌上的便箋本上。便箋紙的抬頭上寫著打電話給吹牛大王。他一個小姨子送的。
金神色怔忡,順手拿起便箋本和筆,彎下腰在紙上寫道:
叮叮噹,噹噹叮,你有鑰匙別擔心。
他頓了頓,凝神思索片刻,又接著寫下:
咚咚叮,叮叮咚,仔細瞧鑰匙變紅。
他又頓了頓,最後寫下:
嗨喲喲,喲喲嗨,塑膠鑰匙給男孩。
他仔細盯著寫下的幾行字,心中溢滿感情,幾乎可以說是愛。萬能的上帝啊,他的感覺好極了!這幾行字什麼意思都沒有,可是寫下來卻讓他感到如此滿足,心神盪漾。
金把便箋紙撕下來。
捲成紙球。
塞進嘴裡。
紙球卡在了喉嚨口,但很快——嗝!——吞了下去。太棒了!他走到掛鑰匙的木牌那兒(本身就是鑰匙的形狀),抓起
(叮叮噹)
鑰匙,走出屋子。他接到喬以後得趕快回來,收拾好行李,然後去米奇·基快餐店隨便吃點兒晚飯。不對,應該是米奇·蒂。他能一個人吞下一個大漢堡,還有薯條。見鬼,他感覺好極了!
他開車轉進堪薩斯路,向鎮上開過去,順手開啟了收音機。廣播裡面在播放麥考伊樂隊的成名曲《撐住,單桅帆船》——總是那麼動聽。和平時聽廣播時一樣,他的