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艾琳踉蹌一下，差點摔倒。

波比連忙上去扶住她，然後一個眼刀子朝託比亞丟過去。

託比亞抖了抖，半蹲半坐在牆角地板上。他不敢反抗波比，或許他知道陌生女巫跟他妻子不一樣，真有可能要他的命。

艾琳在溫蒂對面坐下。

第一眼溫蒂就相信她真的是西弗勒斯·斯內普的母親。油膩的黑髮，悶悶不樂的神情，還有深埋在眼睛裡的自傲。「我跟魔法界很多年沒有聯絡過了。」她說「魔法」的時候有明顯的停頓，厭惡和快意並存。

溫蒂突然就不確定了。

她不確定艾琳是否真的需要幫助。這個陰暗古怪的女人真的每時每刻都在敗壞路人的好感。

「哈！」託比亞在後頭冷笑。他一直關注著這邊的動靜，暗搓搓偷聽她們的每一句話。

溫蒂閉上眼沉思了一會兒，最終還是朝波比點點頭：「就按照流程來。」

波比清清嗓子：「咳。那我們先從自我介紹開始吧。我是波比·龐弗雷，你可以叫我龐弗雷夫人。我隸屬於『智慧樹』集團下轄的裡德爾工廠藥品開發部。這是我的工作證。」

艾琳的眼珠子轉了轉，她在看波比的證件，身體一動不動。託比亞卻先蹦了起來：「裡德爾工廠？！」

「我想，就是你所知道的那個裡德爾工廠。」波比不客氣地說，「我們在麻瓜界和巫師界具有同樣的影響力。」

託比亞瞪大了眼，「呼哧呼哧」喘粗氣。他的表情彷彿大英帝國要滅亡了一般。喘了好一會，他才又坐下了，這次，他是明目張膽地在觀察她們。

「我知道『智慧樹』。」艾琳說，「你們是體麵人，魔法界的上層。」

「那你知道『白桃一號』嗎？」

「知道。狼人控制劑，在對角巷匿名販售的第一天就創造了上萬瓶的銷量紀錄。三個月就徹底改變了親巫師派狼人的生存狀態。」她此時說話的神情完全不像個縮手縮腳、飽受家暴的無知婦女。

而且她對魔法界資訊的掌握程度，也與她所宣稱的「好久沒和魔法界聯絡」相矛盾。

「因為『白桃一號』的成功，我們決定在藥品研發部之下設立魔藥研究組，進一步挖掘巫師市場。應裡德爾夫人的邀請，我將擔任魔藥研究組的第一任組長。」波比沒有介紹溫蒂的身份，只是一句話輕輕帶過。然而光看姓氏就能夠知道溫蒂不可小覷。

「我們需要組員，更多擅長傳統魔藥、掌握古老秘方的組員。」波比繼續說，「夫人向我推薦了你。」

艾琳沒有說話，她把每一個字都聽進去了，但是卻連一個「好」或「不好」的沒有說。

波比只好把獨角戲唱完：「我看了你的成績，你的newts上面有一個魔藥的o，每年能夠拿到這個o的學生也就十個左右。你當然是非常優秀的，如果你願意加入我們的研發團隊，我們開出的底薪是每年7000新加隆，」她瞥了一眼託比亞，「換算一下，大約三萬五千英鎊。另外還有分紅和獎金。」

託比亞猛地站了起來：「一年三萬五千英鎊！」

「當然，一個接受過專業訓練的魔藥師值這個價。」

溫蒂觀察著艾琳臉上複雜的神色，她像是一隻突然見了光的土拔鼠，第一反應是鑽進更加陰暗的地下深處，然後用欽羨的目光打量陽光。溫蒂將僱傭合同的樣本放到她的膝蓋上：「斯內普夫人，您意下如何？」

艾琳死死盯著合同第一頁的封面，上面有「智慧樹」著名的蛇與蘋果樹的標誌。「我……」她艱難開口。

「你去！艾琳，你去！一年三萬五千英鎊，這麼大一筆錢，為什麼不接受？這可比你做點零零碎碎的針線活體面多了，也來錢多了！」託比亞激動地揮舞手臂，「有了這