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明神宗萬曆二十五年（1597年），厭倦了官場，辭去吳縣縣令的袁宏道，一路遊覽名勝，來到了杭州。飽覽西湖秀色後，宏道回到借宿之處，好友陶望齡翰林的寓所。

路上被幾個對他慕名已久的江南文士拉去喝了回酒，洗漱之後已是亥時。宏道踮著腳尖輕輕地上了樓‐‐他住的是陶翰林兼作客房的書齋，主人一家在樓下都已入睡。許是仍回味著三月煙雨江南的清麗，或是剛才那些花雕的勁道開始發作了，宏道沒有睡意。他一排排打量著壁上那架子書。只點了一盞燈，燈光有些暗，加之酒意越來越濃，宏道覺得有些頭暈。他呻吟了一聲，隨手抽了一本。

書皮積了厚厚一層灰，宏道用力在桌腳上拍了幾下，就著燈光一瞧，是本泛黃的詩文集。紙質很差，軟塌塌的，邊也沒裁整齊。封面依稀可見寫有&ldo;闕編&rdo;二字，用來印書的墨也很是低劣，原本就拙惡的字型加上滲洇油汙，更是給人骯髒的感覺。宏道皺了皺眉頭，但他懶得再去換一本，反正只是消遣嘛。倚在靠椅上，袁宏道漫不經心地翻開了那本書。

沒看幾行宏道瞿然坐起，雙手捧起那本書，睜大了眼一字字仔細看去，不住低聲誦讀。沒一會，他的誦讀聲越來越響，額頭不知什麼時候滲出了汗。

突然，他猛地跳了起來，雙手劇烈地顫抖，彷彿捧著的是一塊燒紅了的鐵塊。

他再也抑制不住興奮，也不去管它到底是什麼時辰了，連連跺著腳，一疊聲對著樓下大喊：&ldo;陶兄陶兄！快來快來！這《闕編》到底是誰寫的？今人還是古人？快！快！快來！&rdo;

陶家闔宅都被驚醒，陶望齡更是被嚇得從床上跳了起來。迷迷糊糊邊系衣邊三步並兩步跑了上來。當他終於弄明白是怎麼回事後，大大舒了口氣，不經意地說：&ldo;哦，他啊。這是我老家山陰的一個秀才，徐渭徐文長的文集。怎麼了？&rdo;

&ldo;你肯定是沒看過。你來你來，你看這篇，還有這篇……&rdo;宏道迫不及待地把文集塞給陶翰林。突然，他想起了什麼：&ldo;徐渭，沒聽說過啊‐‐他還在嗎？&rdo;

連問好幾次，陶望齡才回答‐‐他也是入了迷：&ldo;哦，死了‐‐死了大概有四五年了吧。‐‐你哪裡找出來的，我怎麼就沒早看到這本集子呢？&rdo;

這一夜，陶家上下沒有一個人能睡得安穩。他們的主人和袁宏道讀那部書讀到了天亮，又是叫，又是跳，又是哭，又是笑，又是拍桌子，又是跺樓板。

睡不成的陶家僮僕滿肚子怨氣，可又不敢出聲，只能暗暗在床上罵：&ldo;他們瘋了，肯定是瘋了！&rdo;

徐渭瘋了。

那天，離袁宏道讀到徐渭文集的這夜，還有三十一年。那年，徐渭四十六歲。

應該是個冬日的午後吧。天氣很好，山陰（今浙江紹興）城裡的一條小橋邊，那塊平坦的空地上，圍坐著一群閒漢。他們就著自釀的黃酒，剝著花生，優哉遊哉地享受著陽光。

突然，一陣破鑼似的嚎叫從一條幽深的小巷裡遠遠傳來：&ldo;我殺人了，哈哈哈!我殺人了！哈哈哈，哈哈哈！我終於殺了她！哈哈哈……&rdo;

眾人大驚，但仔細分辨了一下，都鬆了口氣，不覺都皺了皺眉頭。站起來幾個，往聲音來的方向看了看，隨即又坐下了。

有人慢悠悠呷了一口酒，緩緩道：&ldo;那個姓徐的窮秀才又發瘋了。&rdo;

&ldo;這些辰光好像他的毛病越來越厲害了呢，&rd