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談宴西打來電話，說姚媽過壽。她沒別的親人了，又不喜鬧，可今年六十歲，是個整壽，還是不能這麼含糊過去。

他說：「我今天有個應酬，推脫不了。已經定了蛋糕，你下班後先帶著過去，我晚上九點半到那兒。」

周彌說：「你也不提早說，我都沒空準備禮物。」

談宴西笑說：「禮物我多備了一份，你拿你的名義送出去就成。東西都在司機那兒，我叫他去接你下班。」

傍晚，周彌先去了姚媽那裡。

天都已經黑了，姚媽還在外頭打理院子，穿著雙膠鞋，褲腳上都沾了些泥。

見她提著蛋糕和禮物而來，姚媽喜不自勝，周彌不敢居功，告訴他其實都是談宴西準備。

姚媽笑說：「宴西自己都這麼忙了，難為他有心。」

她脫了膠鞋，到院子角落水泥砌的一方水池子裡把鞋子、鏟子和簸箕都清洗過，洗乾淨了手和臉，才隨著周彌進屋去。

姚媽問周彌吃過飯沒有，沒吃她現在來做。

周彌笑說：「您過生日，哪裡還有叫您做飯的道理。談宴西說了，您喜歡綠爽齋的菜，他已經跟那邊打過招呼，叫我到了之後，就給那邊打電話，叫人送餐過來。」

姚媽笑說：「他怕有兩個腦袋，這麼瑣碎的事情也記得——他今兒不過來？」

「他晚上有個飯局，說是九點半過來。」

姚媽沉吟：「周姑娘，你看這樣行不行，我煮一碗餛飩，你先墊墊肚子，等宴西快到了，再叫他們送餐，我們一起吃。他每次出去應酬，飯都是吃不好的。」

周彌笑說：「 好啊。」

周彌吃了小半碗餛飩，姚媽又端上洗淨的，白天買來的新鮮楊梅。

拿一個透明的琉璃大碗裝著，紅殷殷的顏色，洇了些在碗壁上，個頭飽滿，僅叫人一看就頗有食慾。

周彌一個怕酸的人，也連吃了好幾個。

說說笑笑的，時間過去也快。

姚媽成日一個人，缺個人在跟前說話，這陣子攢了一肚子的新鮮事，就等人來傾訴。

快到九點半，走廊裡迴蕩起外頭大門響起的電鈴聲，姚媽立即往外走，「該是宴西回來了！」

她急急起身，往在門廳去，換上自己的鞋，出了門，穿過院子開門去了。

周彌將餐桌稍稍收拾了下，一會兒，聽見腳步聲近了，走到門廳去迎接——

進來的不是談宴西，是個約莫十三四歲的女孩，穿一身藍白配色的校服，個頭高挑，扎著馬尾，露出光潔飽滿的額頭。

女孩很有氣質，走路時後背挺直，脖頸也是向上，微微有點習慣性仰著下巴，很像是常年練舞蹈的人。

女孩嘴裡還在問姚媽，「三叔還沒回來？」

目光觸及周彌，頓了頓，蹙眉，話音一轉：「姚媽，這誰啊？你親戚？」

姚媽跟在女孩身後走了進來，神色尷尬地摸了摸衣袖，「是……是你三叔的朋友。」

女孩聲音清脆，走廊裡都似有迴音：「三叔叫她來的？還是她自己來的？」

明明周彌就在跟前，她所有問題卻都是向著姚媽的，好似周彌這人是個物件，亦或是縷空氣，壓根就不存在。

姚媽說：「當然是你三叔叫她來的……」

「這裡是什麼地方？三叔從沒讓外人來過。姚媽，是她跟你說的三叔讓她來的？不是她誆了你？」

姚媽囁嚅，「你三叔吩咐過的，我……」

女孩漫不經心地掃了周彌一眼，又去問姚媽，「既然三叔都不在，她還待著做什麼？」

周彌再好脾氣，也忍不下這一再的冒犯。

她伸手，取下了掛在衣帽架上的自己的托特包，剛