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如果連九離司的暗衛都辦不到，那天底下就沒人能查清那座私礦裡的真相了。

她當初還頗為胸有成竹，想著這一番總能查個證據確鑿，人贓俱獲，將恭王趁早給定罪發落了，就不必再蹈前世覆轍。至於其間多花些時日，那都是小事。

沒想到，如今幾個月過去，非但沒有查清，反而折了一名暗衛。

這是多大的損失。

她想起那天司主的話，心中便如有大石，沉得發悶。

據說，礦內守衛極其森嚴，嚴禁交談打聽，又有許多不同的上工地點，似是有其他來路的人，做著除開礦煉銅之外的事，只是心驚膽戰，對工頭看守畏如虎狼，難以打探什麼。

那死了的暗衛，前陣子剛傳信與外面的人，說好不容易與另一批做工的人搭上了兩句話，計劃試試能不能探出更多，幾日之後，外面接應的人沒有收到進一步訊息，卻聽獵戶說溪澗裡撈起了死人。

趕過去時，已只有身上信物能辨認，屍身面目全非，頭都被砸爛了半個。

是什麼樣的私礦，工匠之間不過打聽幾句，便要落得一個酷刑而死的下場？

恭王手下，竟捨得在一座採銅鑄幣的礦裡，安插著能殺大內暗衛的高手？

她總覺得此事，不如她前世所見的那樣簡單了。

若要派巡撫下去，手頭原也沒有什麼可信可用的人，蘇錦等不得她拖延掙扎，一力要求由自己親往，她的確也無從阻攔。

只是若放任他獨自一人前去……

她極輕地搖了搖頭。

不行，天高皇帝遠，為了遮掩汙穢罪行，古往今來，因種種理由遇害的御史巡按也不在少數。而恭王打的主意，又是冒天下之大不韙，江州地方為了隱瞞必定不遺餘力，若是惡向膽邊生，什麼也攔不住。

他還拿前番遇刺之事來勸阻她，卻哪能不知，他若隻身前往，反而更險。

她御駕同行，人多勢眾，才能護得住他，若她不在，沒準她的蘇大人什麼時候就讓人暗害了。

她絕不敢冒這樣的險。

「蘇大人。」楚瀅輕聲開口。

身邊人瞧她一眼，「做什麼？陛下若還要和臣巧言爭辯，還是趁早收了這條心吧。」

其狀堅定，不容轉圜。

楚瀅卻收起了玩笑神色，「我是說認真的，此行我一起去，才最有利。」

蘇錦滿臉只寫著不信。

「不管江州的山嶺裡有什麼，我們如今知道的，都是其間極為兇險，又與當地知州等官員相互勾結一氣。即便是朝廷派巡撫大臣下去，她們也是不懼的，必定是遮遮瞞瞞，一力阻撓，將水攪得越渾越好。」

她神色鄭重，直視著蘇錦。

這人眼裡寫著警惕，一副「你別同我玩花招」的模樣，面上卻無法出聲，只能用沉默表示同意。

這是他們都能預見到的情形，江州知州與恭王利益糾葛已深，不論是為了將來的好處，還是為了自己捏在恭王手裡的把柄，都會極力阻攔朝廷來人清查。

如今暗衛暴露，已是打草驚蛇，還不知真到了當地，會遇到多少麻煩。

楚瀅一字一句，顯然經過深思熟慮。

「要是你獨自前往，危險不說，且極容易被她們糾纏住，無從脫身。而若是我以御駕出巡，體察民情的由頭去，即便她們心裡猜到我的真正用意所在，面上總也不敢過分，不能在皇帝的眼皮子底下耍出太多花招。

「並且，接駕事務繁雜，很能牽絆她們手腳，我這頭多耗她們一些精力人手，你那頭就更容易尋到破綻，將該辦的事靜悄悄地就給辦了。」

她盯著蘇錦的眼睛，認認真真，「如今距離她們定下要運貨的日子，已經不遠了，若真要查，便耽擱