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皇后命王常侍和宮女先退下去，留芷煙獨自談話。芷煙不禁有些忐忑，偷偷打量了皇后一眼，卻見她鳳目不怒而威，正目光灼灼的看著自己，忙垂下眼簾。皇后凝望著她，道：&ldo;芷煙小姐，你不必驚慌，本宮並沒有責怪你的意思。&rdo;芷煙聽了這話，仍是不敢抬頭。

皇后見她跪在堂下，好像非常不安，放低聲音悠悠道：&ldo;本宮就長風這麼一個親弟弟，他的婚事就是本宮的事，本宮希望能給他找一位賢良淑德的女子成就姻緣。你出身名門、知書達理，本宮非常喜歡你。但是姻緣之事，畢竟是關係到一輩子的終生大事，還得看你們雙方的緣分，不是本宮一道旨就能辦成的。&rdo;

芷煙聽皇后這話大有深意，忙道：&ldo;小女明白。&rdo;皇后點點頭：&ldo;如果你們雙方合意，這樁姻緣才美滿，不然，不僅委屈了你，也委屈了他。&rdo;&ldo;小女謹遵皇后教誨，絕不敢逾矩。&rdo;芷煙又向皇后磕了一個頭。

皇后顯然對她得體的應對非常滿意，讓她回去休息。芷煙如釋重負，剛要起身而去，皇后忽道：&ldo;今日之事，莫要再對任何人提起。&rdo;芷煙看了皇后一眼，見她深邃的目光如寒潭，不禁打了個寒噤，點了點頭。

芷煙退下去之後，皇后又召見了先前那位王常侍。王常侍很顯然知道皇后要問什麼，恭敬的等她問話。果然，皇后倚在貴妃榻上，若有所思的問了一句：&ldo;那石俊家有幾個女兒？&rdo;&ldo;回皇后，石俊有兩個女兒，長女已經出嫁，今日這位是次女。&rdo;王常侍答道。

皇后瞥了王常侍一眼，問：&ldo;這位小姐品貌如何？&rdo;王常侍聽皇后問起這話，心念一閃，想那芷煙小姐是權傾朝野的太傅郗昶之女，自己若一個不小心說錯了話，得罪了他家，日後恐有麻煩，便道：&ldo;小人只見過她這一次，瞧得不大清楚，相貌當是生的不錯。&rdo;

皇后冷冷哼了一聲，打量著他道：&ldo;你瞧得不清楚，又怎會知道她是石俊的女兒，連本宮都不曾注意到她，你只見過一次，倒是注意到了，可見她十分出眾。&rdo;

王常侍直冒冷汗，訕訕道：&ldo;小人……小人是因為二公子跟她走在一處，多看了一眼。她……這石小姐的確是非常漂亮，是南陽城有名的美人，石俊的掌上明珠。&rdo;見皇后目光轉向別處，他忙擦了擦汗。

只聽皇后又道：&ldo;這麼說，你是看出來二公子對她有意？&rdo;宮裡的這些常侍、舍人、宮女一向最有眼色，什麼人什麼事都逃不過他們的眼皮子，皇后深知這一點，所以逼著他說出實情。

王常侍知道皇后對人雖寬厚，卻是個異常精明的人，不敢再轉什麼心思，如實道：&ldo;依小人之見，的確是如此。二公子和石小姐也不像是初識，如果小人沒猜錯，他倆之前就認識。&rdo;皇后嗯了一聲，不再追問。

石俊在府中見女兒遲遲未歸，等的焦急，到宮門外等著求見，上陽宮的舍人回報給他說皇后已經安置，各府女眷均已回府，不由得心中更加焦急，不敢再求見皇后。

他正一籌莫展，卻見一隊護軍深夜自皇城中騎著馬走出，不禁有些好奇。護軍校尉和石俊相識，見到他便猜到他是來打聽女兒下落，忙向他說明瞭情況。石俊聽了頓時心急如焚，跟著護軍一同前往上林苑。

宇文長風此時也在打盹，恍惚間聽得遠方有馬蹄聲漸進。他精神一振，輕輕推了下溪月，道：&ldo;溪月小姐，你快醒醒，好像有人來找我們了。&rdo;溪月這才醒轉過來，向四周打量了，見並沒有救兵來，好奇的看著