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郭謹見怪不怪地提著披風追上去，笑眯眯地回了小公士一句：「有的有的，公子他就是。」

童童啞然無語，只得跟著玉獅子、連同一頭霧水的方姑娘面面相覷。而另一邊，謝玟被蕭玄謙一路攥著手拽了下樓，下樓時踩空了半步，一頭撞進對方懷裡，蕭玄謙一把摟住他的腰，扶他站穩。

謝玟抬頭退後半步：「故意的是不是？」

然而小皇帝一言不發，又勾住他的腰徑直走到牡丹館館門，悶不吭聲地把對方抱進了密不透風的馬車裡。這馬車原本是等候聖駕回京的，車駕中早有保暖的湯婆子，也直接讓蕭玄謙塞到他懷中。

謝玟盯著他看，蕭玄謙卻不看他，而是又像昨天那樣抱了他一下，這次卻沒鬆開，下巴抵著他的肩膀，聲音難受得發沉：「你只是怕我故態復萌，怕我不可救藥，不是真的厭惡我，是不是？」

謝玟嘆了口氣，道：「就算你說對了，但又能怎麼樣……」

蕭玄謙握著他的手，在他身前半跪下來，抬頭望著他。這是一種很少見的示弱姿態，就算艱難，但他也一步步退讓，一點點地割還那些暴虐的性格，他的眼睛漆黑幽深、除了急切懇求之外，再無其他。

「老師不願意跟我回京，那是我咎由自取，罪有應得，才讓你這麼失望、這麼懼怕，我空口無憑，做保證已經沒有用了，只能如實相告，坦白地告訴您。」他道，「一天看不到你，我的病症就會日日惡化下去，直到耗盡，最多三月，或是瘋魔、或是自裁，總歸是要病死的。蕭家無人，我要麼讓位給長姐，蕭天柔病才剛好，以她的心，接手下來註定勞心勞力，說不定天就能把人累死。湄兒不通政務，沒有手腕，更難以女兒之身為帝……要是我病得再重，我腦子裡最好的辦法就是賜封公士、傳位給謝童，讓老師來攝政。」

他頓了頓，說完這些話，好像冷靜下來一些，繼續道：「然而蕭家的死活又跟您有什麼關係，我不會這麼為難你的。只是我死了之後，京中沒有權勢手腕高到能篡位的宗室或重臣，分裂戰亂，在所難免。洛都處在要道，兵戈起時，這繁華的牡丹館恐怕動盪得還更厲害，那位方姑娘、什麼頭牌芙蓉仙，還有青娘，一國之亂，難道就能倖免？老師要是同情她們，就也愛屋及烏，可憐一下我吧。」

他自以為跟謝玟兩人之間最為親密無間、是這世間最緊緊相連的兩人，從什麼時候開始，竟然到了需要依靠他人的「愛屋及烏」，才敢在懷玉面前說話。

「我之前說的都是真的，我曾經做錯的事，已經在盡力的彌補。等回到京都，我派人重啟謝府，絕不會把你再關在紫微宮裡，朝野上下、文武百官，都應該見一見揮斥方遒、真知灼見的謝大人，而不是總活在小道傳聞裡的帝師……」

他終於有一次用對了方向，找到了能夠接近謝玟的路。

兩人對話期間，蕭玄謙的視線始終沒有移開，謝玟也得以在這樣的對視之中考較他的真偽，他沉默地傾聽，指腹緩慢地摩挲著手裡的湯婆子，看似沒有任何表示。

蕭玄謙將所有的話都說盡，處處縝密細緻、以退為進，軟磨硬泡了半天，還是沒等來對方的回應，他心中壓抑煩悶，無處抒發，憋得連眼睛都紅了，感覺到一股莫名的、發洩不出的委屈。

像一隻把牽引繩叼到士人手裡，對方還不接、急得原地轉圈的狗狗。

謝玟突兀地冒出來這麼個想法，於是他接過了牽引繩，伸手用焐熱了的手心拍了拍對方的肩膀，忽然認真問道：「你說的是真的嗎？」

蕭玄謙以為他問的是那些承諾：「如果再對你說一句謊話，就讓我再也找不到你。」

這對於他來說，確實是非常狠毒的一句誓言。

謝玟道：「我說的是，你的病。」

蕭玄謙愣了一下，