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而周睿的封國汝陽郡，與謝氏的陳郡，同在豫州。

原本昭烈皇帝時，是效仿秦時，皇權一統的。但世宗時，既要仰仗世家之力，又要制衡世家的力量，寒

門的力量不夠強大，只能退回去再次依靠宗族的力量，便給膝下諸子封王、放出建業於四方鎮守。

這在當下是有效的，然而近二十年後，到了皇帝穆楨掌權的現下，這些在外為王的皇子們，與封國當地的世家士族，來往密切、互為依靠，人脈資源共享，甚至約為姻親，又成了帝國身體裡新的毒瘤。

世宗與穆楨之外的其它后妃，共育有八子三女，三女俱都外嫁不提；而這八子，除去年少病死、穆楨登基時奪權落敗而死的，現如今還有五位皇子健在，都於建業城外封王就國。在這五子之外，便是皇帝穆楨膝下還活著的一子一女，一子乃是時年十八歲的周眈，一女便是穆明珠。而不由穆楨所出的這五位王爺，其中年紀最大的，比皇帝穆楨只小三歲，膝下已有孫兒，在封國的勢力更是牢固，與當地士族的關係也是可以想見的密切。

此時穆明珠驀地裡說出陳郡謝氏與歧王周睿過從甚密之事，並不算是很出乎皇帝穆楨的預料，只不過當這種關係與謀逆一案聯絡起來的時候，不由得皇帝不心驚。

皇帝穆楨定下神來，轉身看向穆明珠，沉聲道：「今日水榭之言，出你口，入朕耳，天地之外，再無人知曉。你只管說。」

穆明珠這才放開來，道：「當初在揚州城中，女臣的部將攻破焦府，生擒住了焦家之首焦道成。誰知卻又冷箭射來，要殺焦道成。焦道成臨死之際，曾對女臣部將低語，說背後主使乃是謝鈞與周睿……」其實當日揚州城內，焦道成只說出了謝鈞，甚至謝鈞與周睿的關係究竟如何，焦道成恐怕還沒有穆明珠清楚。但是這不重要，重要的是穆明珠要把這個資訊傳達給皇帝穆楨。

她在揚州城中歷盡艱險，又在皇帝面前一場痛哭，為的不只是自己手中的權力。

她要取信於皇帝穆楨，乃是為了與皇權的力量聯合在一處，因為她清楚在眾多的敵人之中，在當下這個時間，她應當聯合的是誰，應當警惕的是誰，應當擊潰的又是誰。

母皇固然要控制她的權力，但與母皇比起來，謝鈞、

周睿之流是更大的敵人。

她要做的，乃是警醒母皇，與其一同擊潰謝鈞、周睿一系的陰謀，確保大周的皇位留在穆氏手中。

至於從母皇手中奪權，那是在此之後，母女二人之間的爭鬥了。

但是眼下，她們要面對共同的敵人。

一個共同的敵人，也許比她從前近十年所有的舉動，都更能拉近母女之間的關係。

「女臣初聽聞之時，也覺不敢相信。」穆明珠語氣真切，但說的內容九句真、一句假，「但是一旦聽到了這個說法，便覺處處都是證據。女臣在揚州城中拿下亂黨焦家，事發半夜，可是不等天明，鄂州與南徐州兩處的兵馬都已趕到。若以路程而論，等到揚州動兵之後，士卒送信出去，兩州率領兵馬趕到，怎麼都要到第二日正午。可是鄂州與南徐州兩處兵馬，在揚州動兵不過半日之內便趕到圍城，只能是他們在事發之前就已經得了訊息。若說焦家能有這樣大的勢力，一封書信調動兩州兵馬，女臣是不敢信的。而因為焦道成死前的話，女臣不由得去想鄂州與南徐州兩位都督與謝氏、周睿的關係，原來鄂州陳都督、南徐州高都督兩人，當年都是謝鈞祖父舉薦出仕的，世代都承了謝家的恩情。而當時謝鈞就在揚州城外的山莊上，以其聰慧智謀，看女臣行事，不難料到揚州城內會動兵。女臣推想，謝鈞既然與焦家有勾連，那揚州、鄂州與南徐州連起來一整片都聽令於謝氏。而女臣前往揚州，解糧荒、興勞役、買力夫，卻是在其中插了一根尖刺。謝鈞必然不願