第81頁(第1/2 頁)

太陽露出地平線，阿薰拔刀斬盡四周黑壓壓的畸形樹木藤蔓，在這片密林中留出一塊圓形空地，將久違的陽光請進來照在那片灰燼上。她追上那隻小狐狸面具，思考片刻再次撿起它帶下山——如果這個世界上真有靈魂存在，面具的主人也一定不希望自己的遺物繼續留在這裡。

回去

吧，回到期盼等待著你的人身旁。

重新回到集合處，平臺上剩下的人並不多。阿薰不想去思考消失的那些人都去了哪裡遭遇了什麼，拿著面具向一直等待的和服女孩低頭行禮，然後安靜站在一側。

她是最後一個走出藤襲山的人，鳥居下的大門很快就關閉了。

「恭喜各位透過最終選拔，成為鬼殺隊成員。」接下來黑髮女孩對鬼殺隊內部等級結構簡單減少了一番，抬起手引落鳥居上停著的幾隻烏鴉：「這是鎹鴉，負責傳遞訊息發布任務，關鍵時刻還能請求援助。」

柔和的羽毛拍擊聲後肩頭落了股不輕不重的分量，微涼鴉羽蹭過臉頰。被安慰了的少女側頭回蹭過去，鎹鴉從喉嚨裡發出鳥類特有的咕噥聲。一人一鴉對視片刻，阿薰任由它從左邊肩膀飛到右邊肩膀。

「你叫什麼？」少女抬手輕輕摸了下鎹鴉的翅膀，大黑鳥啄啄她的呆毛似乎很是期待主人給予名字。阿薰又摸了一下:「叫奈奈怎麼樣，如果是男生就叫金子。」

鎹鴉拍拍翅膀從女孩右邊肩膀跳到她頭上蹲下，似乎對這個毛茸茸的「座位」很滿意:「啊——！金子！金子！」

「那就這麼定了，金子。」

此時白髮少女掀開蓋在桌面上的一塊棉布，露出下面大大小小形狀不一的黑褐色礦石：「請各位選擇打造日輪刀的特殊玉鋼。」

按照順序排隊走上去選了顏色最重的那塊，阿薰拿著它在手裡掂了掂：「就它吧。」

沒什麼原因，單純看它順眼。

見所有人都做出選擇，白髮少女鞠躬送客：「請回到您的培育師處，過後會有刀匠上門。」

等其他同期都走光她才看向兩個仍在等待的少女：「抱歉，有件事需要告知你們。」她從腰間取下面具遞出去：「雖然我並沒找到，但是從其他鬼那裡得知藤襲山裡有個躲藏了很久的鬼，專門狩獵戴著這種面具的試煉者。如果可以的話，麻煩諸位徹查一番？」

兩個女孩臉上同步露出吃驚的表情：「藤襲山只有每年選拔時才會徹底開啟，想要徹查必須等到下次。我們會將這件事報告上去，面具請您先收好，如果有需要我們會隨時聯絡。」

「好吧，先這樣。」

心裡壓著一樁事，就連期待已久的日輪刀也不再那麼有吸引力。

阿薰向兩個少女還禮，帶著面具先去蝶屋向香奈惠和忍報了平安又被抓住一通檢查，沒有多休息即刻重新啟程趕回桃山。

……

第一次來到桃山時，漫山遍野都是粉白輕紅盛放的桃花。這次回去季節早了點，桃花還沒開，但也已經含苞待放。披著羽織走進山下的小鎮，阿薰驚訝發現這裡發生不少變化。比如與蜜璃第一次約見的拉麵店門口就多了個眼生的靦腆女孩，時不時回頭看向後廚裡忙碌的小老闆，兩人目光接觸後會露出甜蜜笑意微微臉紅。

有情人能成眷屬，真好。

當然，也有些奇怪的情況……

就好比現在。

黃色頭髮的少年一邊大哭一邊尖叫一邊逃躥，拄著拐的桑島老爺子以從未見過的速度追趕上來一拐把他給砸進路邊垃圾桶。

感動了一半的阿薰：「……」

多謝師傅當年給我留了幾分臉面！

老爺子把嚎啕大哭的少年拎出來握拳敲打他的腦袋，阿薰看了一會兒才上前蹲到一旁：「師傅，這位是？」