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她侍奉在小侯爺身側，對咳嗽聲格外敏感，幾乎在聽見異響的剎那，就驚醒了。

冷風吹動著秋蟬的衣擺，她揉了揉眼睛，先是依照半夢半醒間聽到的聲音望過去，可是除了堆在院中，亂糟糟的柴火，她什麼也沒看見。

秋蟬收回視線，用鐵鉗撥弄燒紅的碳火，她想，自己許是過於擔心小侯爺，才會在做夢的時候，也聽到了咳嗽聲。

可很快，風裡送來更痛苦的喘息。

「誰？」秋蟬驚慌得從暖爐前蹦起來，四下張望，「出來！」

她從小在侯府中長大，膽子比尋常下人大，未得到回應，立刻拎著裙擺往柴火邊尋去。

那呻·吟聲時斷時續，時高時低，秋蟬將柴火翻了個遍，才反應過來，發出聲響的人在酒樓的院牆後。

「後院的門上了鎖，奴婢本來準備翻牆出去瞧瞧。」秋蟬給自己又倒了一碗茶，口乾舌燥地回憶，「誰知，院外忽然傳來腳步聲，還有人在說話，說什麼……『小公子要是繼續執迷不悟，我們就只能下重手了』。」

夏朝生聽及此，再也吃不下：「然後呢？」

「然後……然後奴婢就來找小侯爺了。」秋蟬不好意思地揪著衣袖，「小侯爺，咱們要去看看嗎？」

「自然要看。」

秋蟬面上一喜，攙扶著夏朝生，為他引路：「小侯爺，往這邊來，奴婢不知道他還在不在院牆外……但是奴婢是在這附近聽到人聲的。」

夏朝生走到酒樓的後院，這裡果然如秋蟬描述一般，堆滿了柴火，院門緊閉。

「小侯爺，讓奴婢去看看吧。」

夏花得了夏朝生的首肯，立刻後退半步，踩著柴火堆，單手勾住院牆，身形輕盈如燕，眨眼間，翻出了院牆。

「如何？」秋蟬急不可耐地問。

夏花默了片刻：「小侯爺，牆外的確有血跡。」

「當真有血跡？」夏朝生的神情逐漸凝重，「能看出血跡往哪個方向去了嗎？」

「不可。」夏花又沉默了一會兒，「小侯爺，只牆下殘留了一點血跡，想來痕跡已經被人特意掩蓋過，許是不想旁人血跡追上去。」

「……除非請專人探查，否則單憑我們，恐無法追蹤其蹤跡。」

夏朝生聞言，知道捱打之人不是已經逃離，就是被帶走，乾脆喚來酒樓的店小二，讓其開啟後院的門。

店小二並不推諉，殷勤地取來鑰匙，替夏朝生開啟後院的門。

兩輛馬車靜靜地停在門外。

「這是……」夏朝生還來不及去看地上的血跡，就因為瞧見王府的馬車，微微瞪圓了眼睛。

他揣著手，繞著馬車，緊繃著臉晃了兩圈。

「小侯爺，許是王爺今日也在酒樓中。」夏花站在一旁，輕聲道，「那店小二方才不是說，今日酒樓的雅間全被貴人包下了嗎？」

「是王爺包的？」夏朝生的眉頭不易察覺地皺起，語氣裡也瀰漫起淡淡的不滿，「他沒有同我說。」

「小侯爺，您也沒問啊！」秋蟬沒心沒肺地嘀咕了一句，話音未落，就被夏花拉到了身後。

夏花問：「小侯爺，既然王爺在，可要等等？」

「王爺該是有要緊事。」夏朝生按捺住心裡蠢蠢欲動的酸澀，擺手往回走，「我們自行回去吧。」

若是等在酒樓裡，倒像是他不放心九叔似的。

「也好，奴婢這就去叫紅五將馬車趕過來。」秋蟬掙脫夏花的手，靈活地跑進了酒樓。

夏花等她走遠，無聲嘆息：「小侯爺，您別將秋蟬的話放進心裡。」

「她說得沒錯。」夏朝生沒所謂地笑笑，捧著手爐，準備往回走的時候，酒樓里居然傳來了熟悉的人聲。