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冬娘說：「她們那兩個，沒這事也有別的可煩，太太不必放心上，不如就說是小子們打鬧不當心撞了她，沒人成心害她不就完了」

郗氏看著她慢慢說：「冬娘，這是……我自己的家。」

冬娘聽了慢慢反應過來，大窘，忙解釋，「我的意思是，她又不是咱家的人，還惹了一身麻煩，犯不著為她主持公道，有人想除掉她我們只看著就算了，太太平常忙，哪還有精神管這種事」

郗氏聽了只覺得不舒服，不由得想起劉夫人走前那句：「你身邊這個媳婦有點膽子太大了，小心日後壞事」當時沒往心裡去，這時候卻覺得有點深意，便淡淡道：「所以，你若敷衍或是矇蔽我的話，我可就更累了」

冬娘聽了臉上紅白一陣，她在郗氏身邊這麼多年，許多主意都是她出的，確實也有惹出麻煩甚至弄巧成拙的，但郗氏好像從來沒計較或懷疑過，她也不是不忠心，她當然不會害主子，但靠著郗氏這個孟家後院的二號人物，忍不住利用她的權力達到些自己的目的，有時是辦事，有時只是出口氣而已或掙個面子。

當下里又怕又有些委屈，眼眶紅了，「太太疑我嗎？這麼多年我是怎麼護著你幫著你的，你都忘了？」

郗氏擺一下手，「別多想，我就事論事，你去把人叫來」

……

已知郗氏許她不用出去過節，孟柿心裡安定了不少，而當她聽說，孟蟬雲特地過來「看望」時，就知道一場戰鬥又不可避免了。

孟蟬雲不但自己來了，還拉上了郗氏和滿穗，宋氏沒來，孟柿推測，她終究是不好意思的，而且為了推卸責任，還不知怎麼跟孟蟬雲說的呢。

她只有眨兩次眼的時間來決定該怎麼面對她們，若說傷重的話，孟蟬雲必定會藉機指責郗氏，說她管家不利，縱得下人行兇。

傷輕的話，她又為什麼不能出席宴會呢？

所以她果斷掏出帕子開始咳嗽，蘆花婆立刻從藥箱裡掏出一瓶止咳藥給她，小北手忙腳亂的把人迎進來，孟柿猛灌了一口，嘴裡還帶著川貝的氣味給來的人一一請安。

蘆花婆愁眉苦臉的說：「著涼了，咳了兩天，不然這麼重要的日子怎麼都該去的」

孟蟬雲從進來的第一眼就覺得這孩子變了，以前的桂小伴眼神戒備閃躲，總是一副怕人看不起她的樣子，今日見了竟如此坦蕩，頸脖似天鵝般優雅，行動也十分得體。

是誰改變了她？

「舅母這一向可好？」

她看著雖嬌弱，卻像尊水月觀音般坐在玫瑰椅上。

「我沒有什麼不好的，你兩個姐姐也都孝順，唯一一個叫我放心不下的就是你，怕你在這裡過的不好，怕有人欺負你，你舅舅地底下怪我……」說著掏帕子擦眼睛。

「結果你看看，還真就弄傷了，過來，讓舅母看看傷得重不重？」

說著上前就要拉她的袖管，孟柿立刻連咳八聲，孟蟬雲果然駐足，蘆花婆忙道：「大姑太太休要掛唸了，破皮的地方結痂了，骨頭也用夾板固定著呢，我每天給姨娘上藥，再清楚不過了，你放心」

郗氏站著，斜眼看著孟蟬雲的一舉一動。

孟蟬雲嘆口氣坐在孟柿對面，又看一眼郗氏說：「哎呀，看來青州的風俗是同蘇州不一樣，從沒聽說從相公房裡拉了人往兒子房裡塞，我算是開眼界了！」

郗氏皺眉道：「大姑還是先弄明白了再來興師問罪，桂小伴可是老太太送給成哥兒的，與我什麼相干？我才不同意呢，架不住老太太非要給，她寵她大孫子有什麼奇怪的，你也別話裡話外青州蘇州的，這就是你孟家地裡長出來的風俗，快別連累了蘇州別人家！」

孟蟬雲哼了一聲，「你少拿老太太當擋箭牌，要不是你尋死覓活不許我弟弟納妾，又日