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男女情愛，或許當是這樣旗鼓相當。

鄭煜堂眼神輕動，想起母親臨終前的話。

【你既愛她，也該敬她……莫要拘著她，也莫要辜負她。】

他是侯府長子，妻子是未來的主母。可是母親並不希望他有一個不被愛護，不被尊重，只有重重枷鎖加身，即便被辜負也要端著身份忍下去的妻子。

察覺他走神，舒清桐湊近：「在想什麼？」

鄭煜堂眼神融進色彩，漾出笑意：「沒什麼，就是覺得驚喜又歡喜。」他手上用力，將她握得更緊，「你到底有沒有自覺，我方才其實是在向你求親。」

舒清桐一怔，復又笑了：「哪有你這樣的，既是求親，就該三書六聘做足禮數，我家人皆不知你我之事，你可知他們選定懷章王，用了多少時候，又篩了多少人？」

鄭煜堂淡淡一笑：「可菡菡常說，若不是合適的人，縱然有萬千助力順風順水，也未必圓滿，但若認定一個人，千難萬險也甘之如飴。」他眯眼回憶了一下，緩緩道：「這樣，方才是一樁注入靈魂的姻緣。」

舒清桐撲哧一笑，這種話，像是她說的。

想到那個小姑娘，心情都會變好。

她慢慢點頭，與他雙手交握：「待處理完眼下這些事，你得記得今日所說。」

鄭煜堂彎唇一笑：「好。」

杭若忽道：「有動靜了。」

舒清桐和鄭煜堂同時神情一凜，上一刻還真心相許你儂我儂，這一刻已然屏息凝神暗中觀察。

察覺對方變化，兩人對視，默契的相視一笑。

比起兩家談婚論嫁的瑣事，安陰才是亟待解決的麻煩，他們竟還有心思談情說愛……

杭若正欲讓他們各自散去，恢復狀態就回席中，這邊如何動靜都當不相干，轉眼看過去，不由抿唇搖頭。

她不該在這裡的。

……

安陰一直在等訊息，可是她等來等去，等來一個失望的結果。

騙過去的人什麼都沒看到，屋舍是空的，那兩人跑了。

安陰大驚，他們不可中了情降粉還能跑。

她下意識望向皇叔那頭，整個人都不好了——剛剛還空著的位置已經有人，舒清桐和皇叔都回來了，看著像是一起的。

鄭煜堂沒回來，席位是空的。

怎麼回事？

皇叔出手了？

安陰越發不安。

設計舒清桐，讓她與鄭煜堂聲名狼藉，對皇叔來說是折辱，婚事必然作罷，舒清桐再無法耀武揚威，可若是讓皇叔知道屋舍裡的事情是她設計的，那就是她與皇叔結下樑子……

「公主，殿下和王爺要離開了。」

「怎麼了？可是招待不周？」

「舒姑娘昨日落水，今日好像在發熱，王爺送她回府，太子要回宮。」

安陰再看舒清桐，她臉上還有藥粉留下的痕跡，紅的異常，借著昨日的事情，用發熱這個理由，到叫人沒法子懷疑她。

衛元洲察覺她目光，忽然看過來，冷冽的眼神讓安陰心頭一顫，下意識躲開。

「本、本公主有些不適，讓人好生相送。」

安陰臉上也掛著傷，太子倒不在意這些細節，等他們都走後，忠烈侯府也因大公子帶病赴宴提前請辭。

瓊花苑宴來客眾多，今日安排又精彩，走了些人也不影響席間熱鬧，可是安陰再無半點興致。

她一點也不想招惹衛元洲。

但若衛元洲已經與她對立，她也不能坐以待斃。

……

鄭芸菡得知大哥身感不適提前離席，瞬間慶幸，告別好友匆匆離開。

回府後，杭若在房中照顧，她