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「不！不是這樣的！」安陰淚如雨下：「舅舅，阿檀就算痛恨所有人，也絕不會傷害舅舅和太子，母親過世後，你們就是阿檀最後的親人了。是，我做錯了，我真的做錯了，罪大惡極，罪大當誅，舅舅你不要為了阿檀生氣。阿檀不要了，阿檀什麼都不要了。舅舅不要不疼阿檀……如果連你們都放棄阿檀，不妨直接賜阿檀死罪，阿檀親自到母親面前賠罪……」

本該與夫君琴瑟和鳴，安然度日的姑娘，哭成一個淚人，一遍遍的喊著「舅舅」，喊著去世的母親，喊到聲音沙啞，眼淚哭幹。

龍座上的男人身形勾頹，雙手撐在案上，似在勉勵支撐什麼，良久都沒有說出賜罪之言。

不知過了多久，安陰擦乾眼淚，幽幽道：「若舅舅還生氣，不妨此刻就處死阿檀。舅舅一定要做的隱秘些，不可讓任何人知道。否則阿檀的名聲連累舅舅，死了也不會安心的……」

盛武帝渾身一震，渾濁的眼底透著些慍色，少頃，他整個人更傾頹。、

……

城外國寺，舒清桐攙扶著祖母一步一步走上長長的臺階，入寺中參拜。

舒老夫人年事已高，腿腳不便，但堅持自己走。

多年前，得陛下恩准，在國寺中供奉叔叔的牌位時，舒老夫人也是這樣一步一步走上來的。

「願佛祖佑大齊昌盛，百姓安康，吾兒英魂安息，轉生良人家，無災病纏身，康泰長樂。」

舒清桐送祖母往禪房小憩，舒老夫人與住持說話時，她出來透氣。

剛走出兩步，就見一身青衫的男人慢步尋來。

「你怎麼來了。」舒清桐四顧左右：「一個人？」

鄭煜堂淡淡一笑：「來這裡，自然是拜佛。」

他沒騙人，真是來拜佛的。

舒老夫人還有一會兒才會出來，兩人在禪房外的小院踱步。

「你在寺中供奉了長明燈？」

鄭煜堂點頭。

「是……為友人？」

鄭煜堂看了她一眼。

舒清桐心底憋悶，望向遠處悠悠青山，深呼一口氣：「聽說，你十六歲那年，科舉整改，首次採取譽錄之制，這樣閱卷官便不知手中試卷為何人所出，大大增加科舉公平。此事，由你與嚴相一手促成，你亦是那一屆的狀元。」

鄭煜堂眼瞼輕顫，似有情緒湧出，又被生生壓回去。

「你知不知道，為何我在商怡珺的事情上，顯得那麼遲鈍又好欺。」舒清桐笑著問他。

她沒打算聽他的答案，繼續道：「因為我母親告訴我，人世無常，你並不知道這一刻還陪在身邊的人，下一刻會怎麼樣。人生有

時候，脆弱短暫的根本沒有太多的機遇。一個人一生遇到的人和事，可能早就是冥冥中定好的。」

「我不是非商怡珺為友不可，只不過我們少年相識，一處便是多年。想到人生中再難有一個相處多年傾心交付的好友，覺得遺憾，又覺得不甘。」

她轉頭望向鄭煜堂：「你也是這樣想的嗎？」

年少時的知交，在最熱血的年紀，即便誰也不能斷定未來會如何，至少在那時候，一切都真摯又乾淨，純粹又理想。

可惜那些熱血的設想尚未付諸行動，便毀於一份惡毒的痴念，一場蓄意的謀害。

良久，鄭煜堂緩緩開口，聲線沙啞:「即便他出身寒微，也從不自怨自艾，自會寫字起，就想靠讀書做一個好官，風光迎娶青梅竹馬一起長大的姑娘，為更多出身寒微之人開啟出路。可以不用官居一品，但手裡最好有些閒錢，在長安城最好的地段，開一間書社，與志同道合的二三好友吃茶論政。」

他苦笑了一下：「科舉整改，採取譽錄之制，以他之才，沒有家世出身的幹