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鄭煜堂憑實力得到了岳家的肯定，諸多繁瑣小事中讓人對他的好感倍增，加之舒清桐也與他定情，接下來的事情就變得格外順利。

所有人都知道，鄭煜堂要迎娶舒家八姑娘舒清桐了。

鄭芸菡開始變得無比忙碌，她根本不指望劉氏，更不期待父親能做什麼。他們兩人在她眼中，只是個在大婚當日於座上飲一杯茶，給個紅包，說幾句好話的木偶。

幾乎是鄭煜堂定親的同時，杭若就從侯府消失了。

鄭芸菡其實很喜歡杭若，她總覺得杭若是個十分溫柔善良的女子。

所以，當她在文淵書社，看到一身華麗衣裙，對一眾夥計管事訓話時，險些將下巴都驚掉了。

杭若，竟是文淵書社最大的東家。

鄭芸菡今日來，是為了問《鬼子母神圖》的事情，之前舒清桐說圖有訊息，也是從文淵書社得到的，近來舒清桐作為待嫁新婦不好出門，她便親自來了。

「來。」杭若牽著她往最靜的一間雅舍飲茶。

「圖的事情我已問過管事，你放心，已經在送往長安的路上，舒姑娘花了大價錢，我不會讓它有事的。」

看著判若兩人的杭若，鄭芸菡有些發怔：「杭若姐姐，你……你為何會……」

鄭芸菡已經知道大哥的過往，卻不知杭若為何會助他，甚至甘願入府做一個婢女。

杭若看著她，溫柔一笑，輕輕握住她的手：「馮生，是我的哥哥。」

杭若，原本是姓馮的。

馮生失去心愛的女子，即便孤注一擲，仍想保護唯一的妹妹，所以為她改名換姓，早早送走。

杭若眼底浮了水光：「在府中看你總是為兄長們奔走，我便想到自己的兄長。若是兄長還在，我也願意像你一樣照顧他關心他，為他覓一份良緣，看他和和美美，圓滿安康。」

「杭若姐姐……」

杭若垂眸，再抬眼時，那一絲水光像是一個錯覺。

「菡菡若是喜歡，往後可以來我這裡耍玩，夥計會認下你，只當來自己家一樣。」

鄭芸菡輕輕咬唇，重重點頭。

……

四月二十，宜嫁娶，出行，成服。

忠烈侯府早早活絡起來。

已經清掃無數次的庭院迴廊，仍有府奴反覆檢查。

紅綢遍繞，花球高掛，侯府內外溢滿喜氣。

鄭芸菡親手捧著新郎的喜服去了兄長院中。

路過書房時，她看了一眼掛在牆上的《鬼子母神圖》，眼底有光彩湧動。

她轉身入臥房，想親手幫兄長穿上喜服。

鄭煜堂看著妹妹小心翼翼的期待，笑著背過身，張開手臂。

鄭芸菡一臉嚴肅，每一個步驟都穿的認認真真，不像是面對娶媳婦的兄長，更像是個嫁女兒的老母親。

只剩腰帶上的配飾時，鄭芸菡捏著掛鉤，低著頭遲遲沒有動作。

鄭煜堂察覺異常，低頭去看，竟發現她在偷偷抹眼淚。

「這是怎麼了？」他將她拉到一旁坐下。

鄭芸菡猛搖頭，吸吸鼻子，彷彿很懊惱自己在這樣大喜的日子壞了氛圍。

「我只是覺得，若母親還在，今日當是她親自為你穿上這身新郎服，將你收拾的乾乾淨淨精神抖擻，去迎嫂嫂入門。大哥，母親一定也很高興。」

鄭煜堂眼神柔軟，輕輕掃她的頭：「傻姑娘。」

鄭芸菡立刻收了哭臉，認認真真為他掛上最後一條腰飾。

母親，你看到了嗎？

大哥今日娶妻了。

他找到了那個相知相許的人，此後餘生，他們會相互理解，相互尊重，相互扶持。

母親，我