第21頁(第1/2 頁)

「元丫頭自然是要去的。」賈母才說罷，就見賈赦笑了。正要蹙眉，問他何故，卻見賈政滿臉苦澀地垂頭嘆氣。

「母親，宮裡的旨意說明瞭，凡五品以上官員之女方可參選。兒子沒出息，只怕……只怕要誤了元丫頭了。」說著，已是不堪受辱一般轉過頭去。

賈母原先聽賈赦說到選秀之事，正可喜元春熬到了出頭之日。誰想旨意裡還有這樣一條，心裡不覺暗恨：可憐她的元春，樣貌品性樣樣兒拔尖，便是做個王妃娘娘也使得。如今竟因著賈政從五品的官階，便將素日裡的教養盡皆抹煞了，日後遍尋京中，又如何能尋到個家世門第都比皇家更尊貴的夫家來呢？

「我苦命的元春啊，這可如何是好？」

賈母一面哭，一面恨。豈不知碧紗廚後元春也怔怔地落淚，念春年紀小，不大明白其中的利害，只恍惚覺得元春是因著不能進宮才哭得這樣，忙輕聲安慰她說：「大姐姐別哭啦，下次我去宮裡的時候，帶你一起去好不好？」

元春淚水漣漣，見念春眨巴著眼睛一派天真無邪，心中不由有些悲慟。「好妹妹，難為你想著我，只是……大姐姐沒你有福分。」

多的時候，念春每個月要在宮裡待個十來天，並不覺得宮中和別處有什麼不同。除了服侍的人更多些，規矩也更繁瑣些，其他的和家中也都一樣了。見元春哭得傷心，念春爬到她身邊，伸手拍了拍元春的後背，學著元春平日裡哄她的口氣說：「大姐姐不要哭了，哭得臉上會起皺的，就不好看啦。太子妃娘娘人很好的，太子殿下人也很好，我下次去的時候，帶大姐姐一塊兒去，他們一定不會怪罪的。」

元春強笑道：「可不許打這個主意。太子殿下素日裡十分疼你，是因著你討喜，也因你向來行事規矩。你若帶了我去，為的是我們姐妹情分，可太子殿下和太子妃娘娘一定會不高興的。」

念春撅著嘴巴，不太明白。

元春摸了摸念春的頭，微微笑著說：「你是太子妃娘娘看中的人，行事萬不可如此沒有章法，惹得人家笑話了。咱們家裡姊妹雖多，可我素喜你為人，若你果真帶了我進宮去，我竟成了個什麼人呢？」

「可大姐姐不能進宮，會傷心的。」念春伸手碰了碰元春冰涼的臉龐，把沾濕了的手指伸到元春面前給她看，「大姐姐說過，姐妹相處，貴在相扶相持，守望相助。大姐姐待我好，我也想幫幫大姐姐，我不喜歡看大姐姐哭。」

「好妹妹。」元春摟住念春，輕聲抽噎道：「大姐姐不是因為不能進宮哭，大姐姐是因為難過，難過老太太一番苦心要付諸流水了。」

她並非一心想要進宮去做什麼妃嬪，她從小受老太太教養，老太太想的是，將來子孫難成氣候，家業凋零怕無人繼承，免不了要女兒們掙前程。如今，這一番計量卻因為一道旨意，都錯付了。

元春只是難過，老太太為著把她送到宮裡去，硬生生地扣著她，不叫她出門，不叫她談親，多少女兒家閨中的情懷，她從不曾有，也從不敢有。如今卻這般可笑，原來……那紅牆碧瓦的深宮，她……不配進。

「不行！元春必須得進宮去！」

第14章

賈母恨夠了，哭夠了，頭腦清醒著坐直了身子。鋒利的目光落在賈赦那張萬事皆不放在心上的臉上，咬了咬牙說：「開了春兒，元丫頭就十六了，耽誤不得。老大老二，我來拿個主意，你們且聽著，看能否一行！」

「依我的意思，不如把元春記在張氏膝下，對外只說是國公府裡的大姑娘，家世門第也不差什麼。日後就算是有人問起來，瞧著族譜也有憑證。」說著，賈母閉了閉眼，嘆息道：「虧得老大是襲了爵的，如今雖降了等，不過是神烈將軍，到底也是個一品銜。日後元春無論是在宮裡頭，還是被指給了哪個王室宗親