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說著抬手讓後頭端菜的下人上前，往桌上添菜。

大啟禮制分明，往末等座上添上等菜未免矚目，是以端上來的都是些另制的菜餚。沒了比較，管它上等次等也就憑張嘴說，自然不存在禮制的打破。雖不見多許精緻，但色香味皆比原先的上乘了不少。

座上的其他門客紛紛起身道謝，唯沈宴秋拄著下巴漫不經心地走著神，連眸光都散落在別處……

沈南卿做完這些不過三兩分鐘，甚至沒跟沈宴秋說上一句話，便攜丫鬟離開，往主廳走去。

心兒目送人走了，這才在自家小姐身邊受寵若驚地坐下：「小姐，你都不知道方才嚇死我了……」

沈宴秋眸子動了動，礙著有他人在場，小丫頭只敢在她耳邊嘀嘀咕咕的說上兩句，但也大致把來龍去脈交代了個清楚。

小丫頭原本規規矩矩地在院裡做活，誰想從未來過院邸的大小姐突然降臨，把她叫走不說，還帶著她一同去了庖廚，路上順便問了她幾句她家小姐喜歡吃什麼，接著便是吩咐後廚添置新菜。

小丫頭起初還懵懂不解其心思，直到跟著到了筵席處，才隱隱明白過來大小姐的用意。

心兒平常沒少私下裡抱怨不平過大小姐搶去自家小姐的光芒，但這番卻有些動容，帶著點難為情地低低道：「小姐，我覺得大小姐可能沒有那麼壞，我以前好像有些錯怪她了……」

沈宴秋笑了笑，她早就知道她這個姐姐不是什麼壞人，她們只是不相熟罷了，說來她們近來碰面的次數確實多了些，算來與過去三年都要持平了。

但她確實沒想到對方會幫忙找來心兒，以防她在席間獨自呆得不自在……

那邊沈南卿朝主廳走去，身後的丫鬟沒忍住發牢騷道：「小姐，那二小姐未免太不識相了些，您為她做了這麼些事，她竟連聲謝謝都不曾和您道過，簡直目中無人。」

沈南卿冷冷斜眸晲去一眼：「住嘴。」

丫鬟頓時嚇到噤聲，沒想到從來溫溫和和的大小姐會露出這般嚴厲的一面，低首不敢再妄加評論。

沈南卿走進大堂，不可避免地引起一陣騷動，在無數注目中淡定自若地來到父母跟前行禮，便在自己的位置落座。

主座的席上還空了個位置，幾近主位，是專門留給位高權重的首輔大人的，不過看來大抵是要空置一個晚上了。

對於對方的缺席，沈南卿並不感到半分意外，她那日去府上拜見，連薄大人的面都不曾見過，留下張請帖便離開了。那位對她無情，她心知肚明，只是也同樣有些不解對方為何會在尋芳宴上主動給她獻花。

邊上有位大臣笑著恭維了一句：「沈大人的女兒果然生得天生麗質，佳人傾城。」

沈群謙虛：「吳大人謬讚了。」

「也難怪傳聞說薄大人對沈小姐一往情深。」大臣悠悠，卻是話鋒一轉，裝傻道，「只是不知今日薄大人怎麼沒來？」

沈群笑了笑，遊刃有餘：「吳大人說笑了，您也說了是傳聞，自然不可全信。」

兩人一來一往地打著遊擊，邊上虞優也在跟郝光遠嚼著耳根。

虞優饒有興致地斜了斜眉梢，嘖嘖評價道：「這大小姐長得是挺漂亮的，可惜不是我喜歡的那卦，骨子裡太清傲了些。」

郝光遠笑嘻嘻：「我瞧著就挺好，要不是你看上了雲家妹子，我倒覺得沈大小姐更適合給你娶回去管帳呢！」

「呵，我以為只有你這種笨蛋才需要討個精明點的老婆，平衡一下腦子裡的墨水。」虞優不動聲色地懟了他一嘴，雲淡風輕地舉杯飲酒，氣得郝光遠那叫做個咬牙切齒。

虞優完勝一個回合，愜意地眯了眯眼，隱隱感受到隔壁氣流的躁動，瞥去一眼，頓時感覺自己受到了驚嚇。