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轎子行至坤寧門前，文燕上前打起簾子，穆秋蘭就攙了蕭清婉下來。

其時青鶯正在院內掃地，見皇后回來，便隨著院中一眾宮人一同跪了。蕭清婉行經她跟前，就停了，笑著令她起身，道：「本宮連著幾日事情多，也沒讓你上跟前來，你都在做些什麼差事？」青鶯斂眉笑道：「只是奴婢分內的一些差事罷了，閒時無事就同明月姐姐做些針線。」蕭清婉看了看一旁擱著的掃帚，道：「你如今還做這個麼？這些個事體，交給那些小宮女小太監就是了。你是本宮帶進來的人，同旁人是不一樣的。」青鶯連忙笑道：「服侍娘娘，是奴婢的本份，哪敢挑肥揀瘦。」蕭清婉笑道：「話雖如此，也別太勞碌了。這進了秋了，要好生保養身子，別染了什麼病候就不好了。」青鶯笑道：「奴婢多謝娘娘關心。」蕭清婉道：「且將這些丟下，去洗了手，進來服侍本宮摘冠。」說著，就邁步往宮裡去了。青鶯連忙依言去洗了臉手，拾掇乾淨，才上前頭去。

才進正殿，便見明月正在桌邊坐著裝果盒，青鶯就上前笑道：「姐姐連日不到娘娘跟前，可還記得娘娘愛吃什麼，忌口什麼？」明月只低頭做事，一聲不吭。青鶯見她不言語，就笑道：「姐姐只做著這些又有何用？到不得娘娘跟前，終究只是無用功罷了。」明月驀地起身，也不理會青鶯，就往外頭去了。青鶯揚聲問道：「你丟了一地的果殼，不掃了去麼？待會兒皇上過來，可怎好？」明月卻是頭也不回，青鶯討了個沒趣，解嘲道：「見你一個孤零零的，我好心來來同你說話，你倒不領情，是我白費功夫。」說著就扭身往內室去了。

進得內室，卻見皇后在妝檯前坐著，仍穿著出去的衣裳，頭上鳳冠也沒摘，就上前道：「娘娘召喚奴婢，有何吩咐？」蕭清婉就笑道：「也沒什麼，只是近日她們服侍的不合本宮心意。絳紫素日粗心慣了的，凡事有些道三不著兩。文燕那性子，你是知道的，沉悶的很，穆姑姑又管著許多事。本宮身邊竟無一個合心意的人，就想著還是叫你到跟前來服侍，只是今日這些近身的瑣碎事兒不該你的值，倒是擾了你休息。」青鶯連忙道：「奴婢能到娘娘身邊，是奴婢莫大的福氣。娘娘說這話，是折殺奴婢了。討娘娘示下，可就摘了冠麼？」蕭清婉笑了笑，道：「摘了罷，還拿那玉簪子挽了，連著外頭的衣裳也脫了，放到櫥裡去。」青鶯便就依言，服侍了一回。蕭清婉對鏡照了照，道：「很是妥帖。」說著，就起身，道：「一段日子沒去看那些紅魚了，咱們就瞧瞧去。」青鶯聽了，就攙扶著蕭清婉出去了。

到得殿前階下，蕭清婉看著青花瓷缸內，那六尾紅魚已比先時長了許多，就道：「這些魚也真潑辣，幾日不見，就長成這樣了。」青鶯在旁道：「長了幾寸，身子也胖大了些。」蕭清婉道：「你去叫玉秀拿些魚食來，本宮餵上一回。」青鶯就去了，須臾便就喚了玉秀過來，玉秀手裡還捧著一隻粗瓷盅子。蕭清婉就自她手裡，撿了幾粒魚食，投在水中，看著那些魚爭相搶食，便道：「瞧著，倒是比初來時精神了許多。」玉秀就道：「回稟娘娘，這是進了秋了，天涼了，魚兒也就活潑了。」蕭清婉笑盈盈道：「這也是你養的好，不枉了本宮那日一番囑託。這魚是皇上親賞的，前兒晚膳時，本宮還聽皇上唸叨著，不定哪日就要來看看呢。你仔細留神，萬不敢出了什麼岔子，不然皇上跟前，本宮就不好交代了。」玉秀忙應了喏。

蕭清婉餵了一回魚，門上宮人傳報皇帝駕到。蕭清婉出門迎了，贏烈道：「你在門口站著做什麼？門前有風，雖是不涼，吹多了還是不好。」蕭清婉笑道：「瞧皇上日前賞的魚呢，長了好些了。」贏烈笑道：「既這般說，朕同你瞧瞧。」兩人手挽著手，在階前站著，看了一會兒，贏烈又親手投餵了，才道：「這魚不算名貴，只是好養活，你喜歡就是好的了。」蕭清婉笑道：「臣妾喜歡的是，