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回至樓內，傅月明正靠在床上翻閱那圖冊，見她回來，便問道：「東西還給他了？」小玉點了點頭，走到床畔，低聲說道：「還給他了，話也告訴他了。只是……只是……」傅月明見她話語吞吐，便問道：「只是怎樣？」小玉說道：「只是他不肯將姑娘的那塊還來，還說什麼姑娘既然給他了，那就休想再要回去。若是姑娘定然要，就得自己去找他才行。」

傅月明聽了這話，心內思道：你既生斷情之念，又何必拉著我不放。拿著我的東西不還我，那是我素日裡戴在身上的，一時被有心之人瞧見可怎麼好？

小玉看著她面上神色，又說道：「姑娘，我瞧著那季先生倒並非十分絕情，叫我對太太說，弄什麼菊花腦來燉湯給姑娘吃，說對姑娘的病好。還說什麼姑娘喜歡的，我倒稀奇了，他才與姑娘相識幾日，姑娘的好惡，他就知道的恁般貼切？」傅月明聽說，抱膝垂首，悶悶不語。小玉見了她這神態，也不敢十分煩她，只問道：「那姑娘有什麼打算？」傅月明這才說道：「他扣著東西不還我，我能有什麼打算。只好先養好這病，再說別的。我這會兒倒有些餓了，你去把午飯時候留的粥放在路上熱一熱，給我端來。」

小玉見她總算肯吃東西，心中歡喜，也就不再多言，連忙走到外間去熱飯。打發傅月明吃了飯，她自家走到園裡，在地上四處尋覓季秋陽所說的菊花腦。原來此物是一味野菜，坊間並無售賣，園裡倒是長了許多。她自幼侍弄花草，故而認得。只一個時辰的功夫，果然採得一大捧，送到灶上，叫上灶的媳婦燉蛋花湯。

自傅月明病了，因陳杏娘有話，姑娘想吃什麼，灶上只管做，開銷的帳目都算到上房去。故而那媳婦子見小玉來說，更不問別的，就把東西接了過去，收拾造辦。

到了晚間，那湯水得了，小玉便送至傅月明跟前。傅月明見這湯水清澈見底，菜葉湛清碧綠，蛋花瑩白嫩滑，吃了兩口但覺餘香滿口，只回味略苦，倒很是清爽，確是素日裡愛吃的口味，不覺便將一碗湯吃了個罄盡。小玉看見，忙說道：「灶上還有，姑娘若嫌不夠，我再取來。」傅月明搖了搖頭，將碗一推。小玉見狀，便同桃紅收拾了碗筷。

夜間，傅月明吃了藥，兀自不睡，只在床畔靜坐。那一碗蛋花湯倒引她憶起上一世季秋陽教她各樣鮮花餚饌一事，他叫小玉做這湯水與她，便意在傳話與她，他仍然記得上一世的情分。然而他既然仍是舊情未改，卻又為何前番那般冷心絕情？

她自在房中纏綿固結，情思顛倒，卻不知一牆之外，那季秋陽也正在臥房之內，對著一窗明月，連聲嘆息。

☆、第四十四章 綠柳來探

傅月明病了幾日，日日關門靜養，並不出去，只叫小玉出來打探外頭的訊息。

這日，綠柳自那邊過來，先到前頭拜過了太太。陳杏娘便問道：「今兒姑太太怎麼沒來，倒打發你來了？」綠柳笑道：「姑太太有些害腿疼，走不動，叫我過來瞧瞧姑娘。昨兒家裡做了幾樣時新小菜，很是下飯。姑太太惦記姑娘病裡沒有胃口，叫我送來。」說畢，就將朱漆捧盒在桌上放了。陳杏娘開啟瞧了瞧，見是一盤香油拌的芥藍，一碟蒸酥，便說道：「大姑娘病著懶怠出門，如今還在後頭養著，你自管去就是。」綠柳應聲，便捧了盒子，抬步向外走去。

因她是這家裡出去的丫頭，路途自然是熟極了的，無需人引領，逕往傅月明所居的愛月樓行去。走到後園，卻見東牆角下挖著許多土坑，不知是作何用處。

走到樓前，只見桃紅在廊下生爐子，爐上燉著一隻砂鍋，正自冒著裊裊白汽。桃紅見她過來，立起身笑道：「你怎麼今兒怎麼有空過來？前兒姑娘打發小廝去喊你過來打個絡子，姑太太那邊卻說你不得閒。若有活計，只管交代過去，做得了再送來。我還說你如今倒成了姑太