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原來這荷花仗著有幾分機靈，一心想要攀附高枝兒，只是因著年紀小，在傅家只跟著幾個大丫頭做些雜事，不得施展拳腳。今番，傅月明叫她去姑太太處，明是指了一條路與她，她焉得不肯。當下，便沒口子的說道：「姑娘有吩咐，我聽便是了。」傅月明又笑道：「就怕你小，成不得事。」荷花本是個靈透的，哪裡聽不出她話中所指，說道：「姑娘放心，我雖小，自有小的好處。姑太太同那邊姑娘、少爺們說起話來，定是不避著我的。我但凡聽了什麼，也設法告與姑娘。」傅月明淺淺一笑，說道：「好個乖覺的孩子，你且回去預備著。留神不要叫二姑娘先知道了。」荷花道：「姑娘安心，她瞧我不上，一向少同我說話。」

二人說了些私密話，看有人來，便散了。

傅月明回至愛月樓，才踏入門檻，就見綠柳跪在地上，垂首抹淚。桃紅與小玉皆立在一旁，手足無措。傅月明眼見此景，便叫小玉關了樓門，自家上前低聲問道：「你這是做什麼？讓人瞧見，成什麼樣子！還不快起來！」綠柳卻摟著傅月明雙膝，哀聲道：「姑娘又為什麼事惱了我？要打發我出去！我自問近日來對姑娘一心一計，再不曾有二心的。姑娘倒說說，為什麼要將我攆出去？」

傅月明不由奇道：「哪個說要打發你出去？」綠柳垂淚道：「姑娘不必瞞我，我都知道了。昨兒我到上房尋冬梅要個花樣兒，聽見姑娘在裡頭同太太說話，要將我『送出去』。」傅月明聞言，方才笑了，一面招呼二人扯她起來，一面說道：「你倒不要慌，我同太太說的，並非打發你出去。而是你姑太太要來了，那邊缺人侍奉，一時又來不及去買。太太同我商議這事，我就說從家裡挑幾個好丫頭過去，先湊合著。待落後有了人，替你們回來。倒把你唬得！快洗把臉去，看這臉上抹的，跟花面貓似的。」

綠柳這才自地上起來，走去洗了臉，又回來立著聽傅月明說話。

傅月明瞧了她兩眼，見她如今也是個婷婷少女了，鵝蛋臉上，些微幾點麻子，倒是一段天然俏麗，便說道：「我叫你過去，自有我的打算。你若做的好時，我自然還叫你回來。就怕你那時候，不肯回來呢。」綠柳連忙說道：「姑娘說哪裡話，綠柳定是要跟著姑娘的。」傅月明微微一笑，不接此話，只密密地叮囑了她一番。

姑母一家投奔，自己雖不情願，卻也無力阻擋。然而因著自己同母親一番遊說，到底沒讓他們住到家裡來，這便隔了一層。姑母與表哥唐睿，都是滿腹算計之人，那邊宅子裡自己的人自然越多越好，但有些什麼風吹草動，也能先一步知道。自己身邊的人，桃紅過於老實，小玉又委實太小，倒是這個綠柳雖則不大安分，但若轄制的住，卻是個可用之人。又有夏荷並荷花在，倒也不怕她做些什麼。

☆、第三十四章 賭注

傅月明囑咐了綠柳一番，又安撫了一陣，那綠柳方才漸漸好了。小玉在旁笑道：「綠柳姐姐就是個娃娃臉，一會兒哭了，一會兒又好了。」說的眾人都笑了。

正說話間，夏荷自前頭過來，傅月明忙讓她坐了，又叫小玉倒茶與她吃。夏荷笑著推了，說道：「多謝姑娘好意，太太打發我過來傳話與姑娘，叫姑娘到上房去。我還有些事兒同綠柳說，就不陪姑娘過去了。」傅月明便問道：「母親叫我過去，為的什麼事？」夏荷笑道：「聽說是外頭的哪個鋪子，送了好些胭脂水粉過來，太太叫姑娘過去挑挑。」傅月明頗覺詫異，問道：「這可是新鮮事，外頭的鋪子，就是與老爺攀交情，也沒聽說有送這個的。這卻是個什麼緣故？」夏荷搖頭道：「我也不知道，太太只打發我來請姑娘，沒說那些個。姑娘收拾了快去罷，別叫太太等著。」

傅月明聞說，連忙整衣理髮，帶了桃紅往前頭去，留下小玉與綠柳看屋子。

行至上房，冬梅正在門上