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柳氏正為女兒親事心煩，聽了這話頓時大急，上來便扯著陸紅姐與那人賠不是，又笑道：「嫂子莫往心裡去，這孩子自來嘴快，其實沒那個心。我叫她給嫂子賠不是，這孩子的親事也請嫂子多多上心。」說著，又不住逼迫陸紅姐。

陸紅姐是個潑辣爽直的脾氣，她既看不起這婦人為人，又怎會依言賠罪，便同她母親僵持了一回。

那婦人原本只等著陸家小姐與自己下氣賠不是，好長一長自家威風。見陸紅姐遲遲不肯低頭，臉便沉了下來，冷哼了兩聲，說道：「陸家太太，你且罷了，我可受不起府上大小姐的不是。貴府小姐這樣個清高脾氣，只怕尋常人家高攀不上。我明兒回去就四下說給親戚們聽，好叫大夥心裡有個預備。」

柳氏越發急了，擰住陸紅姐斥道：「你這丫頭，怎麼學的這般執拗？！母親的話也聽了！」偏那婦人還站在一邊，涼涼說道：「陸家姑娘自然是大家閨秀，只是不知聽了誰人的言語，才成了這個脾氣。」她這話便是暗指夏春朝調唆小姑子同婆母不合。

便在此時，外頭忽然一道清亮女音響起道：「聽聞李家太太家中女兒兀自未嫁，倒怎麼有這等閒心思替別人家姑娘保媒？」話音一落，就見一身著大紅大袖衫、肩披金繡雲紋孔雀紋霞帔的俏麗少婦，輕輕巧巧走上堂來。

眾人見她著裝，便知是陸家少奶奶夏春朝了。

夏春朝走上堂來，先四下環顧一遭，笑了笑，走上前去向陸賈氏同柳氏見了禮。

柳氏一臉不自在，不敢應聲。陸賈氏問道：「外頭的事都妥帖了麼？」夏春朝含笑回道：「都妥帖了，各處都有人看著，斷然不會出差錯。」說著，便向適才滋事的婦人笑道：「卻才我在外頭，聽見李家太太嘴裡不清不楚的說著些什麼。我人在外頭，不曾聽清，還請李家太太告訴。」

這李氏不知為何，卻有些怕她，連連陪笑道：「並沒說什麼，想是少奶奶聽岔了。」夏春朝卻不依不饒，笑道：「記得去年上李老爺貨船翻在江裡，欠下的帳到現下還沒還清楚。你們孤兒寡母的，也是可憐。只是想不到原來李夫人如今已靠保媒拉縴過活了？只是李家不比往日，窮家破戶的，又能結交什麼樣的人家，又怎能說上好親呢？」李氏見她當面揭了底子，又羞又愧，站立不住，一言不發。夏春朝又說道：「我家少爺既做了這三品大員，我們家姑娘就是明公正道的官宦小姐，多少人家要趕著與我們結親？李夫人適才說『尋常人家高攀不上』，那還當真是高攀不上。李夫人雖是好心，但未免有些自不量力了。」

她這一席話畢，堂上眾婦人皆竊竊私語，指指戳戳，低低嗤笑那李氏。李氏立在堂上，粉面發紅，額角流汗，一時竟不知所措。原來夏春朝所言俱是實情，她家男人出門販貨之前還曾問夏家借得一筆銀兩。只因時運不濟，那貨船翻在河中，到現下欠債還不曾還淨。又因夏員外也曾託人討過兩回銀子，這李氏便記恨在心，今日趁空就要與夏春朝難看。誰知卻被正主兒撞了個當朝，又當著眾人面被羞辱的體無完膚，當真是無處容身。

偏巧夏春朝不肯饒她，又笑問道：「聽聞李公子今歲春闈買卷子作弊，被本方學政查出，革了功名。後頭又有傳聞，說要李公子去打官司坐牢，不知此事可平息了不曾？」說著，略停了停，又點頭笑道：「你寡婦失業，日子艱難。日後若有難處，就打發人來家說一聲。好歹咱們兩家也算相交一場，我們一年在外施捨叫花子也要送掉許多銀米，不差嫂子這一些兒。」

李氏聽了這話，只如一支棍子劈面打來，當即一個趔趄，險些栽倒。

陸賈氏看不過去，便開口道：「春朝丫頭，宴席可曾備下了？若是好了，就請諸位都入席罷，乾坐著也是無趣。」

夏春朝知她是解圍之意，正欲出言，門上站著的寶荷忽然道