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顧思杳不待她說完，便即打斷道:「不必了，出去吧。」

那少女臉上的暈紅頓時褪盡，眸中波光微閃，唇上血色盡失。立在原地，垂首不言，好半晌才低低說道:「那……純兒打擾表哥了，這薑湯便留在這裡……」

這自稱純兒的少女雖姿色平常，卻別有一番清秀嬌弱之態。她這番話說的怯懦，看在旁人眼裡甚是楚楚可憐。

然而顧思杳卻不為所動，背過身去，沉聲道:「不必，出去。」

純兒身子微微一晃，雙眸泛紅，咬唇不言。

明月在旁笑著添了一句:「表小姐還是去罷，別耽擱了二爺換衣裳。」

純兒無法可施，又貪看了那昂藏身影一眼，方才邁步出門去了。

顧思杳這方回身，滿面冰霜，嚮明月吩咐道:「往後看緊了門戶，不許她進來。」

明月觸及他目光，直如冷電一般打在身上，不由打了個寒噤，連忙應了一聲。

純兒出得門外，才走下臺階，迎頭就見綠珠走上前來。

綠珠見她自屋裡出來，兩眼泛紅，手裡捧著一口陶鍋，心裡便已明白過來，似笑非笑道:「表小姐今兒來的不巧，二爺正更衣呢，您可就跑進去了？就是親兄妹，也要有個避忌，何況二爺和表小姐又不是親的。表小姐連這點子規矩也不知道麼？」

那純兒性格嬌柔，不會與人爭執，哪裡經得起這等重話，幾乎聲堵氣噎，咬著嘴繞開綠珠匆匆回房去了。

這純兒回至自己房中，卻見程氏正在屋中坐著，懷中抱著自己的小表妹顧嫵。

純兒強打了精神，走上前去，含笑道了一聲:「姑媽。」

程氏看了她一眼，見她臉有淚痕，便說道:「這是怎麼的，這家裡難不成還有人敢給你氣受？！」

純兒強笑道:「姑媽多心了，並沒有什麼人給純兒氣受。」

程氏卻不肯信，兩道柳眉頓時倒豎，張口便道:「我是你親姑媽，看著你打小兒長起來的，我再不曉得你的脾氣？任人欺負著，忍著不肯言語，定要人催著問。如今你是在姑媽這裡，旁的姑媽不敢說，在這後宅裡，你姑媽卻能做的了主。你自管說來，不必怕得罪什麼人。」

這純兒便是程氏的親侄女，閨名水純。今年不過十五，亦是及笄之年。程家是小戶人家，見女兒到了議親之齡，一心想為女兒尋門好親，想著程氏如今在顧家做夫人，見多識廣，必定結識得許多顯貴人家，便將這程水純的婚姻大事交託與了程氏。

程氏心中卻存著另一段心思，她嫁來顧家這許多年，除卻顧嫵再無所出，這西府將來必定是顧思杳當家。她同這繼子相處極差，為免將來晚景淒涼，便將心思動到了這侄女兒身上。

若是顧思杳娶了程水純，她是程水純的親姑媽，看在程水純的面子上，顧思杳也只能敬著她。這西府後宅，將來也還在她掌握之中。

雖則程水純姿色不過中等，甚而不如明月與綠珠，卻生的清秀可憐，楚楚動人。那些男人，不就愛女人這副樣子麼？明月與綠珠都過於狐媚，顧思杳與她們從不曾沾身，想必是不喜歡這等女子。若是程水純這樣的清秀佳人，只怕就能入得他眼。

程氏這盤算甚好，便也將這侄女兒當做個好牌看待，時常接她過府小住，要她不時到顧思杳面前小意殷勤，勾搭一二。

她既將程水純看做個寶貝，便也裝腔作勢做出一副極其疼愛的模樣來。

程水純聽了姑媽的言語，只是低頭不言，緊咬著下唇，將陶鍋交與丫鬟，兩手絞著手帕。

程氏看著她這副怯懦模樣，心中氣不打一處來，連聲逼問。

程水純被問的急了，忍不住滴下淚來，說道:「姑媽不必問了，總是我不好。說出來，又傷了親戚和氣。」