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「被欺至此，寧誠伯就沒什麼話說？」

「敢說嗎？」旬嬤嬤想想都替姑娘可憐：「那鍾家背靠賢親王府，就算再借伯爺十七八個膽子，他也不敢吱一聲。」

燕景氏彎唇笑道：「是嗎？」別怪她沒指點寧誠伯，這樣討好皇帝的機會可不多，「我手書一封，你帶回交給府里老夫人。」

明日早朝，寧誠伯必須當朝哭得跟死了爹似的。

因著李安馨及笄在即，老夫人終是網開一面，在周氏母女承諾放棄參選後，要求周氏於李安馨及笄之後搬去北苑小佛堂禁閉思過，直至李安馨出嫁。而李安馨雖不用待在小佛堂，但也需日日去小佛堂抄經去心中邪祟，直至出嫁。

回了寧餘堂，腳才沾著堂屋的地，老夫人就癱了，沒失聲痛哭，卻老淚縱橫：「孽債，都是孽債。」

「現在也不去貪那富貴，沒事了，」江嬤嬤也淚濕了眼，抱主子起身：「地上涼，您這身子可再也經不住折騰了。」

老夫人流著淚，自己也使力站起往前挪：「我還不能死，死了就是害安好。」

急趕慢趕，旬嬤嬤回到寧誠伯府已近戌時正，連汀雪苑都來不及回，就直接去了寧餘堂，叫開了門，親手將舅家大夫人的信交於老夫人之手。

夜半寧誠伯兩兄弟騎著馬，滿京城跑找大夫，甚至都求到了太醫院院判姜蓯靈家。

十月十八日早朝，皇帝才坐到龍椅上，寧誠伯就撲通一聲跪著衝到了大殿中央哭嚎：「皇上，您要給臣做主啊……鍾家欺人太甚，」頭咚咚咚地磕在金磚上，沒幾下就見了血，「臣老母被鍾家夫人欺得自勇毅侯府回來就舊疾復發……臣枉為人子枉為人父啊……皇上……」

哭到激動處，竟爬起就欲撞向離得最近的那根柱子。

勇毅侯被驚得顧不得身份一把抱住李駿的腰，昨日楓林園的事他已知曉，早就猜到今日早朝不會安生，只沒想到首先鬧起來的竟是寧誠伯，他什麼時候長了膽子？

「護不了老母，護不了妻兒，臣枉為人……」

坐在龍椅上的皇帝沉目俯視著大殿上的亂象，見寧誠伯被勇毅侯摁住後，轉眼看向鍾黎青。

鍾黎青也是一肚子的憋屈，在皇上盯上他時極為乾脆地出列跪地：「臣治家不嚴，引得皇上煩心，臣罪該萬死。」寧誠伯有什麼好哭的，李錢氏當眾毆打他夫人，他都沒處伸冤。還有他可憐的閨女……

「說說吧，」皇帝一開口，寧誠伯的喉嚨就好似被誰扼住了一樣，頓時斷了哭嚎，也不尋死覓活了，推開勇毅侯後規規矩矩地跪著。

鍾黎青將事道來，當然不該說的他一句沒提。只是今日寧誠伯有神人指點，那是豁出去了：「皇上，臣有事起奏。」

「說」

是個男人都不想當龜孫子，寧誠伯狠瞪了一眼鍾黎青，鍾黎青直覺要糟。

「據臣所知，鍾夫人、勇毅侯夫人之所以顛倒是非黑白，讓小女替鍾家姑娘蒙受清白之冤。全是因在聽戲時承恩侯夫人屢屢示好鍾家夫人，而在場諸位都以為皇上您有意要娶鍾家女兒為後……」

「你胡說，」鍾黎青慌了。

坐在大殿之上的皇帝有點滿意寧誠伯今日的表現了，也算是沒白費了燕家的一片苦心了。當然他也知燕夫人費勁提點寧誠伯，純粹是為了洩憤，給這些不幹人事的老東西添堵。

自聖上誅殺嚴氏滿門，百官就曉聖上笑顏之下是何等狠辣。鍾黎青有意隱瞞，寧誠伯揭露真相，這回鍾家是真的要倒黴了，且承恩侯府、勇毅侯府都不會好過。

鍾黎青越慌，寧誠伯就越盛氣，說話的聲音更是鏗鏘有力：「事發之後，承恩侯夫人還向臣母施壓，臣母被氣得當時就犯了心絞痛。她們這麼做都是為了護鍾家姑娘清譽，意圖欺君。」