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皇后被辱後一天，年過七十的勇毅候身著鎧甲進了殿，他並不多話，只讓今上數他鎧甲上的劍痕。

今上認定勇毅侯倚老賣老，恃寵而驕。

他惱羞成怒，當場失態，斥責勇毅候，教女無方，還臉老皮厚。

可就在今上發怒後不久，太后就匆匆進殿，當著今上向勇毅候致歉。

今上自覺被太后拂了面子，怒氣沖沖，直接提刀，一劍穿過明心心口。

他的舉止，驚動了宮中眾人，太后震怒，命尚醫局全力醫治明心。明心撿回來了半條性命，整個人卻似半殘，終日躺在床上，形容枯槁，完全失了原先的光華。

從此，今上的疑心越發重了，一日在大朝會後，一直拖著杜敬業，不許他走，向他哭訴，「太后要廢我……」

杜敬業一壁安撫他，一壁轉身命人向勇毅候府前的大石獅上潑了大糞，他像個地痞流氓，什麼噁心人的事情都做得出來。

眼中全然沒了明皇后。

阮阮嘆息，今上的羞辱，總是突如其來，一場又一場的奇恥大辱下，她不難想像皇后的日子該是如何艱難。

而且，周永昌還帶來了一個不好的訊息，韓玦被降職，由兩省都都知被貶至翰林院，負責灑掃庭院，品階幾乎與小黃門無異。

阮阮知曉，韓玦生性孤傲，如朗月清風，如此羞辱，他定不會放於心上。

可是，阮阮同時也明白，宮中多薄情寡義，捧高踩低，落井下石，不在少數，吃穿用度被剋扣是必然，韓玦的日子，肯定也好過不到哪裡。

人非草木，孰能無情，韓玦看著清冷，可清冷之人卻有可能用情至深。

阮阮隱隱有覺，曹不休說的對，今上無心朝事，杜敬業隻手遮天，皇子年幼，太后態度不明，國朝大勢已走向蕭頹。

而越是這種時候，府裡就越不能有事情。

天色將暮，在外拼了一整日的男人終於歸來，阮阮將準備好的飯菜端上桌。

「徐長續那沒心肝的東西，竟然這麼憋不住氣，一怒之下竟投軍去了，不就是一女人嘛，至不至於？男子漢大丈夫，何患無妻。」

曹不休大腳踏進屋，帶著一身的寒氣，而後隨手將身上的外氅脫下扔向一邊的秋菊，邊走嘴裡邊止不住地抱怨，「他拍拍屁股，一走了之，卻害得我看了一下午的帳本子，直看得頭暈眼花，兩眼冒金光。」

「將軍手冷，擦把臉，去去寒意。」春蘭眼疾手快，上前一步，對曹不休遞過溫熱的帕子。

曹不休接過，用帕子在臉上胡亂抹一把，徑直將帕子扔進水盆，再上前一步，大手掌直接拍到了阮阮屁股上。

阮阮正在佈菜，冷不丁受他這無禮的一掌，瞬間僵硬了身子。

她轉身怒目瞪他，他卻挑眉，順勢又掐一把，「我摸自己的婆娘，有什麼不能夠的？」

他近來一直在漕運上廝混，與漕幫的兄弟們在一起處久了，說話做事比起以前的桀驁，更多了幾分男人的野性，時不時蹦出幾句渾話，亦如現在。

「白日裡，我摸著鹽，心底想的卻都是你，那好鹽觸手滑溜，很是細膩，手感與摸在你身上，像極了。」

曹不休湊近阮阮，埋頭在她肩邊吸了吸，而後於她耳邊吐息，「他們都說我是看鹽的好手，卻不知我哪裡是看的鹽，我這腦子裡，揮之不去，都是你。坐也是你，行也是你，躺著時想的更是你。」

他舉止散漫隨性，說話也中氣十足，全然不顧有其他人在場。

可阮阮不是他，她做不到像他這般沒臉沒皮，她抬腿輕踢了他一腳，用目光示意他還有其他人在場。

曹不休這才轉顧立在一邊的春蘭、秋菊，自進屋後，他眼底只有一個阮阮，從沒覺察到有其他人。