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急吃不了熱粥。談生意是一個理。

這可苦了小秀才。要知道，小秀才平生不抽菸，平時工作接觸的人也沒幾個是菸民。如今突然處在這種場合，讓煙嗆得喉嚨發癢，眼睛發酸，恨不能將頭插進水桶裡。直到保甲抽完整整一袋煙，小掌櫃的接待才輪到他們頭上。然而，保甲雖說苦等了半天，也沒白等，起碼從小掌櫃待人接物中懂了些事理。保甲發現，小掌櫃前面接待的客人，如果客人大談自己的貨物如何價廉物美，品質一流，小掌櫃根本不感興趣，抽不上兩口煙便將客人打發走。如果是來自南方沿海的客人，在介紹自己的貨物時，又扯上自己所在的地方，經濟活絡，生活開放，特別是能買到便宜的走私洋貨！小掌櫃便聽得兩眼發直，一身是勁，對客人表現出由衷的熱乎。一來二去，保甲漸漸摸著了小掌櫃的脾性。

終於輪到接待保甲。保甲首先向小掌櫃解說是有某某介紹人引薦來的，接著輕描淡寫將小秀才和自己的貨物一塊兒介紹給小掌櫃。然後話頭一轉，開門見山，直奔主題。保甲湊近小掌櫃，用向小掌櫃訴說，自己的作坊自己當家，然後伸出兩個手指，用幾乎聽不見的聲音告訴小掌櫃，事成之後給兩成回扣。

小掌櫃聽後不動聲色，開始詢問保甲貨物質量效能。保甲忙將小秀才推上前，要小秀才解答。小秀才自從進屋後，就一直冷在一旁，不抽菸，不說話，樂得自個兒慢慢想心思。正在走神，突然見保甲讓他和小掌櫃說話，不敢怠慢，馬上表現得像學生回答老師問話一樣，問一句，答一句，一點不敢答非所問。

好歹小掌櫃並沒為難小秀才，只是例行公事問了些貨物效能，對小秀才的回答似乎很是滿意。保甲見小掌櫃考問完小秀才，立即上前向小掌櫃誇讚小秀才，是正兒八經私塾學堂畢業，秀才文憑，眼下又在攻讀翰林院函授生。小秀才是官辦大作坊的技術骨幹，如今被他聘任為技術顧問，生產的貨物絕對品質一流，大可放心。

小秀才聽到保甲如此誇獎，不免有些受寵若驚，臉上一陣陣發熱，心口砰砰亂跳。好在小掌櫃並沒去注意他的臉色，而是和保甲談得十分投機，儼然成了一對老朋友。許久，小掌櫃才醒悟，屋中還有等候接待的客人。於是，馬上裝起正經來，要求保甲將貨物送去作坊操作間，等他安排個時間先試用一下，然後才能確定是否定貨。讓保甲回家等候回信。

保甲與小掌櫃初次相識，本想請小掌櫃下酒館啦啦家長，培養培養感情。話剛開口，小掌櫃便連連推辭說：“不必客氣。只要貨物質量過得硬，我會進你的貨。”

保甲不敢造次，只好帶著小秀才告辭出門。眼見已是正午，不能餓著肚皮趕路，於是，二人尋了個路邊飯店，要了兩樣抄菜，篩了兩碗老酒，對斟對酌起來。小秀才平時難得受人邀請，自己又是工薪階層，沒有多餘的銀子下酒館消費。乍吃著酒家燒的菜，油葷重，又解饞又潤滑肚腸，吃著暢快。不由得多喝些酒，臉皮發熱，話茬兒多起來。

………【第一百一十四回　推銷貨物】………

小秀才感嘆道：“平時聽人說，現在推銷貨物，要是不給人家回扣好處，人家根本不答理你。我們家作坊那些負責進貨的小掌櫃，誰個不是富得滴油？家裡老婆孩子天天吃肉還閒不夠，動輒還要下飯店。要是平時沒有油水賺，你打死他也不敢這樣鋪張。沒想到，今天碰到的這個小掌櫃，倒是個守規矩的人，請他吃頓飯都不願出來。這種人現在真是不多見！”

保甲也很滿意。要知道，自己棄農經商，腳丫上的黃泥巴還沒完全洗乾淨，第一次上府城來談生意，就受到官辦大作坊的掌櫃接待，感到臉上特別有光。不管說，這是個好兆頭，旗開得勝！於是，不停的邀請小秀才，喝！喝！保甲酒灌多了，說話舌頭打不過彎，講不清楚，急得只好用酒碗硬跟小秀才碰。