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孟府大門緊閉，門前的石獅子睜著斗大的眼，瞧著人來人往。

馬車在近前停下，他們這回出宮帶的人不多，多是隱在暗處的暗衛。朱雀令在孟懷曦手上。這一支暗衛便自然歸她所有。

戚昀目光落在孟府匾額上，第一回進這孟府時，他本著意找一找孟將軍死後就一直下落不明的朱雀令，卻不想這東西陰差陽錯之下到了阿螢手裡。

本也是為她備著的私衛，自然沒有收回來的道理。

春海棠枝頭的花幾乎都謝了，偶有幾朵開得遲的還綴在稀疏的葉間。池塘中睡蓮合著花苞，蓮葉鋪滿整個池面。

一路走過來，孟懷曦竟然覺得這地方有些陌生。

習慣這兩個字真是可怕得很。

安排的西廂房是府中少有的僻靜地方，戚昀難得誇了一句：「孟四姑娘心思很縝密。」

孟懷曦注意力瞬間被引走，她笑了一下：「那是當然。」

她家的小珍珠當然是頂頂聰慧的。

院中沒有粗使丫鬟掃灑，門口也只守著孟懷曦從越州帶來的心腹婆子。

房間裡有濃鬱的藥味，以及夾雜其間的血腥氣息。

鄭焦早先得了訊息，這會還未服藥，就等著同陛下說清楚查探到的訊息。

他勉力撐著要下床叩首請罪，戚昀擺擺手，免過虛禮，只叫他注意傷口。

鄭焦披上外裳坐起來，注意到孟懷曦也在，卻沒有多嘴探問，只道：「陛下近前命臣查探京中孩童走失案，現已理清脈絡。」

戚昀頷首，「繼續說。」

鄭焦道：「臣臥底其中十來日，只覺那一夥人組織嚴密，每日還會有人來宣講一些天命神定之說，稱作『經筵日講』。」

經筵日講？孟懷曦不禁蹙眉，宮裡頭請名師為皇子公主們講課，便是這個說法。

戚昀呵了聲，「名頭倒是響亮。」

鄭焦：「那些先生確實有些本事，教中人都被哄得義憤填膺。說什麼他們是奉神使之命，以息天怒，祈願天下承平。」

孟懷曦：「教中？」

「他們自稱天衍教眾。取大道五十，天衍四九之意。」鄭焦又道：「關著諸多走失孩童的地方是一處道觀。」

道觀？

戚昀卻是皺了眉，「京中何時有道觀這種東西？」

其他人聽不明白這話的意思，鄭焦卻是再明白不過。陛下未登大寶時便用鐵血手腕將一應佛寺道觀遷出了上京，至今仍有氣不過的僧侶、道人明裡暗裡指責暴君獨裁。

鄭焦簡要說了一遍道觀的情況，正色道：「那道觀就建在天水別苑之中。」

「天水別苑？！」

孟懷曦神色微妙，這別苑從前本是她名下的一處別宮。每逢夏日必要去這別苑消暑。到懷璽即位，才因著朝中事忙不再踏足。

她的別宮裡，何時有道觀這種東西？

第47章 犧牲

天水別苑臨近西山， 坐北朝南，佔著近郊最好的一塊地。

按理說，孟懷曦覺得自己應該對這裡很熟悉， 畢竟天水別苑也算承載了她一段不可言說的中二時代。

東南角上有一條山溪， 從西邊山頭山頂引下來， 水質清冽。無論是摸魚採蓮， 還是尋常生活之用，都屬上佳之選。

放著這樣便宜的水源不用， 非要向外頭取水。

若這裡的主管腦子沒毛病，那一定是有因由了。

孟懷曦想著，索性直接問道：「我聽說那邊山頭有一汪活泉，怎的這別莊還需人送水？」她說著揚手往西山指了指。

「早幾年就不行了，嗨， 現在那山泉水可渾得很，莫說飲用， 便是洗……」送水說著頓了一下，恐怕汙了貴人耳，