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不止如此，護送皇太子返程的軍團還宣佈，皇太子在爆炸前進入對方飛船，掌握了對方大量情報。

民間歡欣鼓舞的同時，不可避免地對聖金宮產生了大量的質疑。

皇太子帶著情報高調返回主行星，聖金宮先前卻宣佈了他已經死亡，似乎兩邊都在自說自話，就連不那麼敏銳的人都能嗅出雙方不合的訊號。

「我當了半輩子的皇帝了，民間口碑從來都沒有降到過這種程度，從來沒有。」

皇帝坐在高高的皇位上說。

他看著皇位下站立的男人，比他要年輕一些，他還能記起對方小時候是什麼模樣。

「凱德，」他叫了對方的教名，而不是職稱頭銜，「你能不能告訴我，我是哪裡對不起你，以至於你倒戈向了阿爾弗雷德？」

凱德——斯通大元帥垂目站在那裡，恭敬道：「陛下，我不知道您說的『倒戈』是什麼意思。自建國起，斯通家族世世代代都效忠於皇室，效忠於君王和儲君。」

皇帝冷笑了起來，這沒有溫度的笑聲在華貴但空蕩的大殿裡迴響。

他緩緩地說：「好一個效忠啊……不是你向我報告說，皇太子已確認身亡嗎？」

「他確實沒有和大部隊一起撤離，後來大部隊也沒有在附近的星球等到他，並且我們在殘骸之中發現了皇太子肩章。」斯通元帥平穩地說，「現在看來，肩章只是不小心遺失的，這誤導了我們。」

「呵呵，不小心遺失……」皇帝諷刺地說，「從一開始，我就懷疑那肩章是他故意扔下的。這些都無所謂，我難道沒有命令你們，一旦有人聲稱自己是阿爾弗雷德，要秘而不發，將人控制住然後報告給我嗎？怎麼現在鬧得全國都知道了？」

斯通元帥說：「我以為您只是擔心有人冒充太子，而不是要扣下真正的太子。是我沒有領會您的意思。」

皇帝無聲地看著他，這個自己親自任命的大元帥。當年，他正是看中了這個斯通家嫡子做事衝動粗獷的性格，又想要得到斯通家的支援，才一手扶了他登上大元帥的位置。

他知道，這位斯通元帥一直有點小心思，但他確實沒想到，他有背叛自己，操縱皇位人選的膽量，也沒想過他有這樣的籌謀心計。

「既然是誤會了我的意思，現在糾正也來得及。」皇帝的一雙淡棕色眸子盯著座下站著的人，「反正，他這一路都由你的人護送，不是嗎？」

「陛下，皇太子已經動用自己的軍權臨時接管了那個艦隊，我無能為力。」斯通元帥說，似乎還嫌皇帝的怒火燒得不夠旺，他又添了一句：「您的許可權在他之上，您可以親自對那個艦隊下令。」

以如今阿爾弗雷德的聲望之高，皇帝敢直接下達任何不利他的命令，勢必會民怨沸騰，輿論滑向不可控制的深淵，幾乎等於將皇位拱手讓給阿爾弗雷德。

皇帝果然被這提議氣得不輕，一旦他開始懷疑斯通元帥的忠誠，就再也不會認為對方的提議是無心的了。

他的眸色都開始緩緩變深了，說道：「你今天一進聖金宮，外面就來了好幾輛滿載武器的軍用車包圍了聖金宮……你這是要逼宮叛變了？」

「陛下說笑了。他們演練路過，我一會兒想要搭他們的順路車去視察軍團，所以讓他們在外面等我而已。」

「要是等不到你呢？」

「怎麼會等不到我呢？」

斯通元帥淡淡地說，始終沒有抬目去看皇帝的臉，態度再恭敬不過。但他說出來的話就不是那麼回事了。

「陛下，說句僭越的話，您與其懷疑我的忠誠，不如多想想您自己的宗親，那些親王吧。」

皇帝頓了一下，問道：「哪些親王？」

「那些鼓動您發表演講，讚賞皇太子殿下為國捐