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「我記得您是我的內政大臣，」阿爾弗雷德正邀了斯通元帥一起去廳外花園散步，聞言抬眼看向內政大臣，「而不是我的內務管家。」

這已經是在指責他越界了，內政大臣尷尬地閉上嘴。

他聽得出來，皇帝的指責還算溫和，因為在先前幾周的動盪之中，他站在了保皇黨這一邊，不然，絕不僅僅是這樣不輕不重地被說一句就結束了。

畢竟，僅僅是前半程會議，皇帝就已經拿著厚厚的證據當場宣判了兩個內閣大臣的貪汙瀆職罪，而真正的大清算還遠遠未正式開始。

他旁邊的同僚硬著頭皮接話說：「陛下，其實我們是想請您為我們解惑。昨天您當眾說，聖白塔將共享您的榮光，這是否意味著聖白塔今後……」

「不是聖白塔。」阿爾弗雷德糾正他，「是大祭司，而且只是這一任大祭司。」

原來，皇帝並不是打算改革聖白塔和聖金宮的關係格局，只是因為這次的特殊事態，準備搞一個非世襲的特殊嘉獎而已……許多人剛鬆了一口氣，就聽皇帝繼續說：「畢竟我只能和一個人結婚，我不可能要求以後每一任皇帝都和時任大祭司結婚吧。你們想太多了。」

會議廳裡靜得可怕，全場都呆住了。

他們想太多了？！不！他們想得太少了！

「陛下這——」

「這是下半議程時我要通知你們的事情。」阿爾弗雷德打斷說，「先生們，我讚賞你們的敬業精神，不過現在是中程休息時間，我和大元帥要出去透氣了，如果你們要繼續討論，請自便。」

他不容辯駁地說完，率先出了會議廳。

斯通元帥沉默地跟在他的身後。

阿爾弗雷德稍稍有些疑惑。

他總覺得，斯通元帥今天對他的態度有些不太對勁。

誠然，大元帥依舊是站在他這邊的，在會議上對他多有支援，但是……不知道怎麼，阿爾弗雷德就是有一種感覺，大元帥似乎對他有些微妙的冷淡。

他原以為，按照斯通元帥的為人，他應當在這個極為適當的時候表現得再更積極一些，以此鞏固他的功勞。

大元帥在過去的幾週中出了多少力，起了怎樣關鍵的作用，阿爾弗雷德是一清二楚的，這情況比兩年多前兇險太多，即使對於大元帥來說，也是一場危險的豪賭，而他壓上了全部的賭注。

為什麼賭贏之後，反而沒有趁勝追擊呢？

轉動著這些念頭，阿爾弗雷德坐在花園長椅上，他溫和道：「坐吧，元帥。」

「是，陛下。」

斯通元帥在同一個長椅上坐下了，和皇帝保持著一個得體的距離。

「您不打算問些什麼嗎？」阿爾弗雷德問。

他剛剛可是當場宣佈了婚訊，和斯通元帥唯一的親外甥。

斯通元帥頷首道：「大祭司閣下已經向我詳盡解釋過這個計劃。」

阿爾弗雷德頓了一下，什麼計劃？

修曾經簡短地提過一句，他說服了大元帥，得到了斯通家的支援，但他還沒來得及詳細告訴阿爾弗雷德是怎麼說服的——畢竟要說的事情太多了，這一件並不是那麼重要。

「嗯，那就更好了。」阿爾弗雷德點點頭，「他說到哪一步了？」

「婚後你們會昭告天下，那個孩子是應神諭而生，象徵古老的聖三角在新的紀元再次合而為一，護佑帝國。」

聖三角，這個稱呼現在已經沒人提了。那是大一統人類帝國剛剛建立時，康布斯特、斯通、白氏三個家族的並稱。後來，康布斯特中的皇室成員捨棄姓氏，寓意以國為家，只有旁支還保留著姓氏；斯通家激流勇退，一度退出權力中心，以避開皇室的猜忌；白氏高居聖白塔頂，成為空有聲譽的精神象徵