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記得去年的這個時候，陪伴在亨利八世身邊的還是身懷六甲，滿臉憔悴的安妮·博林。那時的王后已經失寵，所以跟此刻的珍·西摩一樣，滿臉的憔悴與小心翼翼。與之截然相反的，是她們的男性家屬在臺下的各種表現。

死灰復燃的博林一家急於尋找新的盟友，所以整晚都圍著法蘭西的使者轉悠，企圖用各式各樣的誘惑來促成伊莉莎白小姐和吉斯公爵幼子的婚姻。

而現在的西摩兄弟並沒有可拿來當籌碼的王位繼承人，更不敢在博林姐弟的頭顱還沒腐爛完的當下，就給亨利八世留下飛揚跋扈的痕跡。所以在聖誕的當晚，他們也只是較為矜持地與攀談者交流一二，看能不能像博林家那樣，得到一個穩定的靠山。

「這可真是有趣。」頂替諾福克公爵參加聖誕宴的薩裡伯爵，滿臉厭惡地觀完亨利八世的冊封儀式，同他的好友，也就是諾福克公爵的被監護人——第三代德比伯爵愛德華·史坦利抱怨道：「我敢與你打賭，西摩家肯定會像博林家那樣，風光不了多久，就會明白權力的戰場是他們不該介入的地方。那些個小人的嘴臉，也就只能趁現在熱乎一下，等他們的頭顱被掛在倫敦塔的護城河外，才是精彩部分的開始。」

「前提是王后陛下沒有生下一個兒子。」寄人籬下的德比伯爵可比他的好友要來的清醒的多，所以用詞也婉轉了不少：「平民也有平民的用處，至少生個好女兒能讓你少奮鬥十年。」

「呵！我怕是等不到國王陛下迎娶我的女兒，威爾斯親王倒是能考慮一二。」薩裡伯爵衝著上手的威廉·都鐸眯了眯眼睛，覺得王室家庭的站位就跟亨利八世的倉促三婚那樣，很值得人去玩味

按理說，距離國王最近的左手位應該留給他的王后，以顯示夫妻的聯合統治。但是在亨利八世這兒，佔據左手位的卻是威爾斯親王，而瑪麗公主則是坐在威爾斯親王的右手位上，只比王后的位子要矮上一點點，襯得珍·西摩的地位越發的尷尬，彷彿後者不是英格蘭的王后，而是亨利八世的「合法情婦」。

「真是個可憐的姑娘。」薩裡伯爵深受義大利人文主義的影響，再加上霍華德一家都是天主教徒，所以薩裡伯爵雖然厭惡賣妹求榮的西摩兄弟，但是對戰戰兢兢，又為反叛軍求情的珍·西摩還是抱有一絲絲的好感與憐憫，這也在一定程度上加劇他對西摩兄弟的反感。

「是啊！與之相比，那個流浪兒還算是識趣，沒有像愛德華·西摩那樣，把道德丟得一絲都不剩。」德比伯爵在一旁附和道。

雖然亨利八世在聖誕節上冊封了兩位爵士，而且託馬斯·克倫威爾從政經歷與政績遠比愛德華·西摩要來的豐富。

但是收穫上，兩人之間的對比還是讓無數人都大跌眼鏡。

愛德華·西摩在今年六月才獲封博尚子爵，結果到了十二月便被受封為嘉德騎士與赫特福德伯爵，並且還得到了國王慷慨贈與的土地與年金。

與之相比，託馬斯·克倫威爾替國王辦了那麼多髒事，捱了那麼多罵名，結果到頭來還是國王看在瑪麗公主要出嫁，託馬斯·克倫威爾得去加萊與小洛林公爵進行交涉的份上，才給了個用來撐門面的埃克塞斯伯爵頭銜。

這也讓那些嘲笑託馬斯·克倫威爾的嫉妒者們稍有平息，然後將矛頭轉嫁到愛德華·西摩的身上。

「恭喜你，埃克塞斯伯爵。」威廉·都鐸在聖誕宴上抽空揶揄了下託馬斯·克倫威爾，後者顯得有些無奈道：「您不要在意料之中的事情上打趣我，這會讓我一遍遍地回憶起自己主動放棄了什麼。」

「那你後悔嗎？」威廉·都鐸斂去自己的笑容，示意託馬斯·克倫威爾看向被團團圍住的西摩兄弟，顯得有些漫不經心道：「他們家可是一夜暴富的神話啊！你難道一點都不心動嗎？」

「不，