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「也就是消沉了一會兒吧，總會好起來的。有什麼過不去的坎兒呢？」

「您會追求那位四公主嗎？」頭弁問。

「什麼呀，你才會吧？我根本沒有興趣。」

「若由陛下所出，儘管有名不副實的可能，但樣子不會難看到哪裡去吧？這樣子也不願意追求的話，就太可惜了啊。」

「如果是討好的話就不用再說了。說到底，你還是不瞭解我。」

「看樣子您還不知道。那我告訴您吧？」

將方才的「追求」聯絡到一起，藤權介第一次有了茫然無措的恐懼，嘴上麻木應付著，「賣什麼關子呢？」

源頭弁的腦袋突然湊到藤權介的耳畔，刻意壓低的聲音像蚊蟲一樣鑽到耳裡，「朝中妻室但有低低賤之人，流行著一種追求四公主的風潮。雖然不怎麼中聽，事實便是您的哥哥也列在其中。按照您的話，這坎兒算是過去了吧？」

藤權介一時覺得頭暈目眩，彷彿置身於業火之中。源頭弁身上的薰香裡，間雜一股教人難以察覺的異味。嘔吐之慾在藤權介心裡油然而生。

「啊，是嗎，那太好了。」他回答道。

第16章 （十六）

大內裡的四公主尚未被陛下安排住處, 每天訪客絡繹不絕，哥哥也時常夜不歸宿。女官們因此閒來作書，一天能寫一部日本書紀, 朝中競相傳閱。然一件事最為稀奇，看來是皇帝陛下對她愛護有加, 得以與公主傳出緋聞的，一個也沒有。

這一年京城下了幾場大雪，小野宮啊、河源院啊、大內裡啊這些地方，因此堆起來了模仿富士山的雪山。雖然名為雪山, 也只不過是把四處的雪收集起來, 然後堆到一起，若是山體均勻圓潤，山頂居中尖銳，整體呈斗笠型為佳。冬天過去一半的時候，雪山也融化了一半。年末的夜裡忽然下起雨來，翌日早上的雪山幾乎剩下山麓的位置, 原本的山頂, 變成笨重的一團，坑坑窪窪又髒兮兮的樣子。

原本很美麗的事物, 似乎難以擺脫這樣的結果。潔白高雅者尤是。

今早到簀子上來看雪山時, 模樣遠比在房間裡望過去的要慘淒。黑色的雪的一端, 倒插著一隻兩腳朝天的動物。起初尚未看清，還以為是落葉或者布片之類的東西。走近仔細地看了，發覺是一隻死去的麻雀。

兩腿直直抬著, 腹部的羽毛被風吹得翻來覆去。自己停在原地，看了那具屍體很久。

由屍體拓展而出的想像，總會帶他進入悲涼的森林。總為這樣那樣的小事, 莫名心驚膽戰，所謂自找麻煩，便是如此。設若是每每看似隆重的大事，最終也會羞於見人地不了了之，心裡的負擔不僅未得緩解，反而一天比一天深重。

藤權介一旦靜下來，腦袋裡裝的都是方生方死的事。現如今他的心裡又生出這個念頭，他想到，我這副身體總有一天會像這座雪山一樣化掉。

立夏之際，父親的身體就顯現出衰弱的跡象。等到歲近中秋，幾乎沒有辦法下地。原定於秋時決定京官任免的「司召」，也因這變故而中止了。其實父親若再不生病，才要教他奇怪。這個地方的人，充斥著種種蒙著薄紗的病態。無論繁瑣的用膳儀式與腳不沾地的風潮。在藤權介看來，儘是一些詭譎怪誕的習慣，比章魚的外形更令人難以捉摸。

唯恐一種驚惶不定裡的撒手人寰，家裡請來延曆寺的別當，連夜為父親剃度灌頂。這真是一種毫無誠意的寄託，因對死亡生出極端恐懼的人，才會選擇這條末路。

可除目儀式的時候，父親居然起來了。嘴裡念念有詞著，「那個傢伙倒下去之前，絕對不能死。」侍女替他更衣出門，一路來到皇宮朝拜，直至回家，看起來都很如常的樣子。起先做一些太政大臣命不久矣的謠言之人，眼睛都很大地睜著，