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「明天要去主上的面前拜舞，一定要去。」父親表情顯著威儀，變化了一個人一般，「今天聽說你沒有來，真是好要我的老命。為什麼不能夠來呢？」

「這事還用得著再說嗎？您明知道我……」

「我在主上面前說了謊話，恰好現在是你母親的忌時吧，得有人主持家裡的儀式。若是說你臥病不起的話，也不想想是多大的笑話。」接著，又對哥哥說，「不回你的房間去嗎？有什麼事明天再說吧。」

藤大納言轉過頭，想要偷看哥哥一眼，面具上的眼睛正死死地凝視著自己！藤大納言嚇得幾乎驚叫出來，用牙齒封住嘴唇，才不至於失當場失態。過了一會兒，腳步聲響起，哥哥走了。恐怖的擔子儘管減輕了許多，可接下來的煉獄，要怎麼一人挨受？藤大納言幾乎不敢去看父親的臉。

父親拽住自己的袖子，藤大納言摔倒下去，父親的臉愈發地近了，莊重的表情又變回臥病在床時的軟弱，「那個人從我進宮開始，就一直跟在我的身後，我把內覽的權力交給他了啊！我沒有辦法……」

藤大納言問，「然後呢？」

父親竟然渾身顫抖。這是偽裝，是父親模仿他人的偽裝，父親的耳朵後有一顆魚眼大小的黑痣，從不為胡粉遮蓋。此時正隨父親的顫抖而顛亂不止，這裡就是恐怖的源泉。

「他們其實都是來殺我的，我只敢把這話說給你聽。要是被他們的眼線知道，後果不堪設想。關白，關白！」父親怪異地呼喊著，很快站起來四處張望一番，又重回藤大納言的身邊，緊緊攥著他的手，「為了關白，想要害死我。太可怕了，絕不能讓他們得逞。」

父親似乎完全陷入幻想裡，縱使那幻想是真的，又有多大意義？藤大納言問，「他們是誰？」

「九條殿大臣還有你的哥哥，千萬不能讓別人知道。他們最想要我的命，我難道會讓他們得償所願嗎？先做到比我活得長久再說，真是天方夜譚。」可不一會兒，他的聲音又綿軟下來，「但是啊，實在是太危險了。我一個人的時候，手腳都不聽使喚地抖。同一個屋簷下的人想要殺我，何其容易，你可千萬要待在這裡……」

說到這裡，藤大納言都維持著沉默，父親突然抱住他，「關白，我不會給他的。一定要你來拿，我所做的一切都是為了這一天。就差一步就好，你知道爸爸多麼期盼著這一天嗎？……」

藤大納言一把將他推開，「不要再說胡話了，路上隨便走著的一個人，也沒有加害您的必要。兩個人一個是您的弟弟，一個是您的兒子，誰要來殺你？說出去了都貽笑大方。」

父親臉色急變，正欲說什麼話，突然咳嗽起來，房間裡久久維持著咳嗽聲，就那樣咳嗽著，一直到指縫裡滲出血來，滴在榻榻米上。

那種恐怖並沒有消失，而是靜止了，就像水結成冰一樣，不知被誰下達了靜止的命令。滲進榻榻米里的奇形怪狀的黑紅色斑紋，令藤大納言出神地看了很久。

儘管如此，父親依然沒有死成。其實藤大納言自己也總結了一些古訓，放在這裡覺得尤為適用。壞人往往壽與天齊，這一條他向來奉為圭臬。

藤大納言拜舞受命的這一天，業已晉升為內大臣的哥哥也不期而至。主上似乎對哥哥的拜訪格外高興，只是聽聞哥哥來臨的通報，緊鑼密鼓地為他賜了座位。

等哥哥來到殿上，就拉著他，很親密地說了會兒話。不一會兒，有一個負責陪膳的女官端著什麼東西，送到主上面前。主上又對左右各自說了點話，討論的似乎是把食案送到哪裡去，藏人又把那東西送到哥哥的面前。

仔細看，是一隻白釉的小壺。壺嘴的位置造的尤為精緻，從這裡看過去，好像是按照禽鳥的樣子捏製而成的。與之相對，壺把也很巧妙地做成了尾巴的造型。