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「沒有辦法出門了。」

「什麼意思？」

父親把哥哥的面具碎片攤在地上，用手指了指自己的鼻子，「這個地方，流膿了。」

「這怎麼可能。」藤權介咧開嘴來，父親尤為喜歡說些危言聳聽的話。何況自己先前業經見過哥哥的臉了，就像冬天放冷的肉一樣，光滑柔軟，一點事都沒有。也許在父親認知中的自己，還沉浸在「天花」的謊言裡，「開玩笑的話您也不必再說，我沒有那種心情。」

「就在剛才，不是還想去你哥哥的房間裡嗎？」

「去看一下也不可以了嗎？您為什麼總要針對他呢？其實您巴不得哥哥病魔纏身吧？」

「這叫什麼話，竟然這樣對你的父親這幅態度。」這樣說著，父親卻完全不以為然的樣子，臉上的表情都沒有變化，「前幾天總是下著雨，這個傢伙不知道跑到哪裡去野了吧。那樣子的臉，真虧他敢呢。雨水流到面具裡面，一下子爛得不成樣子啦！真會給我添麻煩。」

這一會兒時候，父親好像早就知道自己清楚哥哥面具下的真相，滿不在乎地說了出來。好像為了報復先前對他的輕視一樣。這太奇怪了，他對哥哥沒有任何一點雷同親情的感情。世界上怎麼會有為人父母者是這個樣子的，父親是唯一的特例嗎？其實藤權介的心裡早就看不起父親這個人了，能坐上太政大臣的高位，如若不是手段卑鄙，便是天降洪福。還好皇帝陛下的腦袋尚還清醒，國家若要真的叫這種人來治理，早該亂套了。

父親見藤權介沉思的模樣，還以為在考慮方才那些摸不著頭腦的話呢，於是語氣更為輕鬆起來，「你還不知道你哥哥的事吧？」

藤權介的心糾在一起，臉上卻配合著父親的演出，「這叫什麼事？雨水流到臉上就會爛，您可真會編故事。」

「其實我先前也沒對你說實話。」他也煞有介事地說，「你哥哥的臉也不是天花那麼簡單的事。而且這幾天還發起了高燒。」

難道天花就是簡單的事了嗎，說得簡直前不著村後不著店。而且藤權介意識到問題遠沒有那樣簡單，明明什麼時候都可以告知他的事，為什麼偏偏在這個時候說？他其實早就知道自己找過哥哥了！這想法猛然竄上藤權介心頭。

「別說這個了吧。」

「不，你還是應該知道。正融啊，不如說你必須知道吧。」父親的眉眼明明垂了下來，卻有一種似笑非笑的感覺，這正是一個陰謀詭計得逞之人的臉。這情形變得可笑起來，互相知道對方底細的二人，故意裝出各不明白的樣子，「要是是天花的話，用鉛白遮一下，豈不是很方便的事。每天起來早一點，做一個精緻的妝容，那樣不就很好嗎？如果臉上坑坑窪窪的，那就把粉抹得厚一點嘛。」說道這裡，父親臉上的鉛粉也簌簌落下了一些，他縹色的指貫上，鍍上一層稀疏零星的白。「可是沒有這樣做，而是造了一張面具。」

「那是因為您說，膿皰疹發得太厲害，整張臉都毀了。戴上面具是沒有辦法的事。」

「傻孩子，哪有那樣嚴重的天花人還能夠活下來的事？其實，你的哥哥正信他的臉是被火焚毀的。」

「不可能，我不信。」

「雖然我也不希望你相信，若要教你親自去看一下那張臉作驗證的話，就太殘忍了吧。前段時間那個女房的醜事，是怎麼鬧出來的？」

「這種事還用得著說嗎？女房儘是些恃寵任性的人，為一些小事大驚小怪，再自然不過。」

「好吧，那麼你就好好看看這張面具吧。你看？我實在想不出究竟用了什麼方法才能弄出這個樣子，他的心裡其實深深憎惡著這個家，憎惡我這個父親。」

父親演得有點過頭，以至於藤權介生出疲憊之感，「別對我說這些，我要去看望哥哥了。」