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「鎮北侯畢竟是嘉安嘉寧的父親，也是他們成長過程中不可或缺的角色，所以我和他約定每月有三日讓他和孩子們相處。」謝明意開口解釋。

謝太傅點了點頭，嘆了一句，「為父明白你的意思，但鎮北侯再娶，這便有些不妥當了。」

他輕描淡寫地說了一個近日聽到的訊息，「東狄遞了國書求和，開春便要過來楚京，同行的還有一位妙齡的公主。」

謝明意眼皮輕動，看向謝太傅，「父親說的是，我也覺得不大妥當。明日我便讓人去置辦一個宅子，往後鎮北侯再看孩子們，就在那裡吧。每月三兩日，悄悄地，誰也不會在意。日後等到嘉安嘉寧年歲稍大，就將他們送到鎮北侯府住上一兩日，兩家也僅止於此了。」

三言兩語間，父女兩個已經表達了自己的態度。

東狄有意和親，保不準就看中了後宅空虛的鎮北侯。是否和好，開春之前便要下了決斷。

而謝明意選擇了要和鎮北侯劃清界限撇清關係，鎮北侯再過去太傅府就太招眼了。

對此，祁朝暉是半點不知，他親自送了一份厚厚的年禮到太傅府，卻未見到女子。

謝明意身邊的婆子道小姐去盤查京中的鋪子，並不在府中。祁朝暉略沉吟了片刻，挑了劍眉，未再追問。

他從容地褪了外袍，去了頭冠，一身輕便自在地坐在小塌上和長子長女玩耍。孩子們已經很識得他身上的味道了，尤其是謝小崽最喜歡窩在他的懷中，咿呀咿呀地說話。

謝大崽也很喜歡他一雙強壯有力的臂膀，抱著自己舉高高。

過了正午又用了膳食，和昏昏欲睡的孩子們一同睡了午覺，直到天色漸暗鎮北侯才離了去。

劉嬤嬤在一旁默聲看著，自從鎮北侯到清桐院來，待在這裡的時間一次比一次長，從一開始的坐在外間到如今更衣半躺在內室的塌上……

劉嬤嬤仿若以為，這就是鎮北侯府的正房，而小姐也未與侯爺和離一般。

等到他走後，謝明意從外歸來，手中拿了一張房契。兩個孩子躺在床上握著小拳頭睡得香甜，幾個丫鬟婆子在一旁陪著。

劉嬤嬤給她看了鎮北侯府的年禮單子，雲錦、月華羅、東珠頭面、穿花紅翡步搖……其中大半明眼人都瞧出是給女子準備的！

謝明意掃了一眼單子，微微抿了紅唇，這狗男人，究竟在做些什麼……

「小姐，侯爺走前交代說，讓您多備些男子的衣服。」趁著謝明意沉思的空隙，劉嬤嬤低聲道。

聞言，謝明意驀然抬了頭，髮髻上的玉步搖微微晃動。

「今日，小公子換衣服時不小心汙了侯爺的衣服。老奴從箱籠中找了以往小姐您給侯爺縫的衣服，侯爺換了才離去，侯爺還說，您縫的衣服尺寸小了……」

隨著謝明意的臉色越來越差，劉嬤嬤說話的聲音也越來越小，最後直接噤聲不語。

得寸進尺，溫水煮青蛙！啪的一聲，謝明意將房契拍在桌上，冷笑，馬上就要從清桐院到外宅的男人當然不用備衣服。

「下次他與孩子們見面正是花燈節，我要去賞花燈，讓他到這處宅子裡去吧。」

自從和謝太傅在除夕那日說開，謝明意就打定主意要買一處宅子。

她幾番挑選之下，在東城偏北的地方買了一處三進的宅院。楚京的宅子要價很高，毫不猶豫地說，為了這處宅子，謝明意前些日子靠著酒樓等幾處鋪子賺來的錢全部都搭了進去。

三進的宅院佔地面積並不是很大，但亭臺樓閣、花草池塘一應俱全，房中設了暖牆，後院設了冰窖。此中一切，完全足夠兩個嬌弱的孩子暫時居住。

至於身份尊貴的鎮北侯，怕也是不會嫌棄。

年節時分總是忙碌的，轉眼便