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「…………」在我的眼神下, 小隊長非常老實地正坐好, 說出了心裡話，「———還是挺需要你幫忙的, 副隊長。」

「但是我一個人也可以應付，也不會拖累你的計劃。」

他認真地回答我, 看上去對自己的實力很有信心。

———真的行嗎？

「…………那你把你武器給我。」我向他伸出手，「我去把它們都鎖起來。」

「…………」

「我會還給你的！」看著他那副依依不捨的樣子，我強調道, 「就在夏日祭當天，我有要拜託你的事。」

「………還有，能不能在執行任務的時候, 幫我給元素戰隊的青帶一句話？」我低下頭，把他的武器放到個人櫃裡，設定了一個想破頭都不可能試出來的密碼，「就說，有人想告訴他一些正在調查的事，讓他在夏日祭那天，一個人到祭典河岸對面的荒地來。」

———好，結束了。

期末揭榜的時候，我有了一種暫時安定的感觸。

———為了打工和處理人際關係，我在學習上的時間顯著減少，成績也理所當然地下降了。不過，暑假裡再解決完二階堂的事，就有更多時間去調查真相了。

只是順便，我掃了一眼四個同級生的總分，發現他們的成績普遍下降了。甚至以學年第一入學的二階堂，在總分排名上居然在我之後。

他們似乎已經從那次尷尬的事件裡調整好了情緒，變回了親密無間的朋友。反正他們的友誼和認識時間怎麼都遠比我這個外人深厚，像柏木這樣青春期荷爾蒙一時衝動產生的情感只要放置不動就會自行散去吧。

———估計過完這個暑假，他們的友誼就能修復，我也不必去擔心他們了。

抽出圖書卡，我在最後一天把要還的書全都送回了學校圖書館。大概一週前借書的時候，我發現二階堂和我的借閱記錄有相當多的重合。在手寫的圖書卡上，他的名字頻繁地出現在英雄類的借閱記錄裡。

———他發覺了什麼。

我這麼推斷，在那次被他逼問問題之後，這個理由就變得更加合理了。反之，他也許比我更早之前也從我的借閱記錄裡感到疑惑，而開始懷疑我。

而且，他個人的調查極有可能是瞞著朋友們進行的。

———問題是，他知道了多少？

那一天，松山就警告過我，如果動靜太明顯，被祂注意到，就會有生命危險。

如果不明底細的二階堂那種粗糙的連我都能看出來的調查引起了不必要的注意，那麼連我都可能被波及到。

———差不多做個了斷吧。

為了營造出能夠單獨對話的環境，我將時間選在夏日祭當天，如果那天的祭典出現敵襲，元素戰隊的其他人是沒餘力關注對面的情況的。我確定獨自調查的二階堂也不可能帶著同伴前來。

他不會放過這個獲得資訊的機會，哪怕知道這是個陷阱。

我，越來越像個反派了啊。

炎熱的空氣中泛起了蘋果糖的味道，橫穿北乃市的四五十江邊已經支起了七八十個攤位。在夕陽帶給地面的餘熱還沒散去的時候，街上已經有不少遊人開始閒逛了。

我幫地段偏僻的攤主把倒塌的帳篷重新支了起來，同時用鐵絲把折斷的支架繞緊加固，整理地面的時候，我順口問：「你的店是怎麼變成這樣的？」

「反正又是【薩邁爾】唄。」他吹鬍子瞪眼，一副不高興的樣子，「附近的兩條街那裡發生敵襲了，扔過來的石塊把帳篷都壓塌了，都要祭典了，真希望他們沒那麼多事。」

「———你好像還挺習慣的？」

我調笑了他一句，說實話我也有點習慣了。

「反正負