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楚懷冬把酒往桌上一放，對著哥哥微微搖了搖頭：「虧得只是我見著了，你這樣子要是讓白日裡那幫淑女們見著了,可要害一批人大毀形象了。」

楚懷秋冷冷掃弟弟一眼,坐下自顧自斟起酒來。對這種打趣他早聽習慣了,除了弟弟外，宮裡的某人也總喜歡拿來開玩笑。作為一個男子,他其實並不在意自己的外貌，若總被人拿來說嘴，莫名就令他覺得自己沾染了一身脂粉味兒。

被人無端冷落了一回，楚懷冬倒也不惱，不客氣地從哥哥手裡奪了酒壺，沖侍立在一旁的小廝道：「去，準備些酒菜擱院子裡，我與你家少爺喝幾蠱。」

小廝得了令一溜煙下去了，不多時就來回話說酒菜準備好了。楚家兄弟便一前一後跨出屋子，在院子一角的湖心亭裡賞景對飲去了。

楚懷秋平日裡就是個話少的，今日似乎更沉默一些。楚懷冬知道他的心事，也不急著逼他，先是陪他一道喝了幾蠱酒，待那酒勁微微有些上頭了，夜風吹得人身上心上都涼絲絲的，這才慢悠悠地說道：「今日的事情，只怕母親已經知道了。你問清如拿衣裳，這事兒便瞞不下去了。」

「我本也沒打算瞞著。」

楚懷冬眯著眼睛仔細打量哥哥的神情，半晌才皺眉道：「你這打的什麼主意？別道我看不出來。你今日救了周鬱芳本是無心，你卻要拿這件事情給母親施壓。這般做真值得？」

「我本就打算娶她為妻，是母親一直壓著不允。今日我既救了她，於她的清白而言還是周府的體面而言，我都該上門去提親。」

「若照你這般說，難不成我也該去周家提親？今日見過她濕身的可不止你一人！」

楚懷秋將手裡的酒杯放下，一雙眼睛直直地盯著弟弟。他雖是個長得俊美無雙的人，但自小習武出身，成年後又領兵打仗，周身上下有一種難以掩蓋的氣勢。朝陽郡主生平最怕的便是她這個三哥，無論在人前多麼跳脫，只要她這三哥一來，她便立馬沒了聲音，恨不得立時縮成小小的一團。

她曾同家人說過，感覺三哥嚴肅時看人的目光帶有肅殺的氣息，令人不由心顫。但楚懷冬並不怕哥哥的這種眼神，被人這般瞪視著卻依舊悠閒地喝酒吃菜，嘴裡還不停歇：「你不必這般看著我，我說得是實話。你與那周鬱芳本不是一路人，何苦非要綁在一處兒。」

楚懷冬並不討厭周鬱芳，相反也覺得她是個不可多得的好姑娘。相貌自然是好的，雖說偏柔弱一些，但五官精緻耐看。性子也是極好的，從未聽她高聲說過話。但便是因著她這個性子，楚懷冬深知她不該進這個王府。

「你若真心鍾情於她，便不該將她攪進咱們府裡來。她那個性子與王府格格不入，你將來請封世子，她便要當世子妃。等你承了爵，她便要當王妃。哥，你真心覺得周姑娘能像母親一樣，將這麼大個家完全操持好？」

人善不善良是一回事兒，能力足不足就是另一回事兒了。周鬱芳這樣的姑娘，只能嫁個小門小戶，夫妻舉案齊眉過一輩子。操持個小家她或許能成，管理整個王府這樣的大事情，完全超出了她的能力範圍。

楚懷秋認真地聽著弟弟的話，未曾加以反駁，最後竟還同意地點點頭：「鬱芳確實不適宜當王妃。她是小家碧玉，該養在家裡好生對待才是。管家這種事情，還是交由弟妹來做吧。」

「你這話什麼意思？」

楚懷秋見弟弟有些著惱，少見得露出一絲笑容：「我從未說過要承爵，也不想讓鬱芳當什麼王妃。這個家遲早要交到你手中，你自小聰明，想法也比我深遠。你終會結一門母親滿意的婚事，將這個家交給你，我很放心。」

夜色下，楚懷冬原本略帶笑意的臉變得越來越陰沉。他將酒杯往桌上重重一擲，皺眉道：「身為兄長卻不擔負起該擔的責任，