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大太太這一回倒也沒哭得太過厲害，雖說眼淚是抹了不少，但心裡並沒太慌亂，和五年前丈夫去世時的感覺真是天壤之別。倒不是說錢氏是她婆婆不如丈夫親的緣故，主要是現在大房已然是朝哥在當家了。兒子有了功名在身，已不是從前那個毛頭小子了。他做事穩重為人成熟，且已說定了一房親事，已然代替錢氏成了大太太如今最大的依靠了。

再說她的兩個女兒，一個入了宮生了公主，如今也是有封號的嬪妃了。另一個女兒婷娘就嫁在京城，平日裡偶爾也能回家來小住一段時候。她最近又有了身孕，對大太太來說，幾個孩子都已長成，且有出息，她就算靠著二房日子過得苦點兒，心裡也不像從前那樣沒著沒落了。

至於二老爺和二太太，經歷了這大半年的起起落落後，雖然心裡略感遺憾，卻也不得不接受這個現實了。二老爺立即上表皇上丁憂，皇上也沒留他，爽快地準了。回來後二太太不免有些擔心，沖二老爺道：「皇上連留都沒留你一下，你看這裡面會不會有什麼……」

二老爺心裡也有點煩躁，直接打斷了她的話頭：「眼下想這些都是無用，如今我在朝中也有了一些故交摯友，三年後回來格局未必會變得太大。再說慬嬪娘娘還在宮裡待著呢，只消她到時候在皇上耳邊多多提我幾句，皇上便不會忘了我。更何況有一樁事情你別忘了，咱們家寧娘眼看就要嫁進誠親王府了，將來若能得楚家一臂之力，還愁我回來後皇上會不記得我嗎？」

一說到這個二太太就有些發愣，她已經好長時間沒把心思放寧娘身上了。自打修哥寫在了她的名下，當鋪也交還給寧娘後，二太太就斷了與寧娘斗的念頭了。如今她的這個繼女，還有什麼把柄能讓她握在手裡的？她翅膀已然硬了，再不必看自己臉色過活了。

二太太有了這個想法後就把心思會轉移到了瑩娘身上了。按她的想法寧娘隨便挑一戶差不多的人家嫁了便可以了，倒是她的瑩娘得好好挑一挑。她那一雙眼睛跟徐氏一下，就放在楚家兩兄弟身上了，只是這麼久以來一直找不到結交的門路，眼下聽二老爺舊事重提，才重新想起這一茬來。

「怎麼，難不成那四公子還真打算娶寧娘為妻？」

「那是自然。去年皇上加開恩科，他便下場應試，已然中了舉人。今番春闈他是必定要下場的，依我看這論這回中與不中，他都會上門來提親。寧娘年紀已然不小了，再拖下去可真要成麻煩了。我如今只盼著她的婚事順順利利的。她若能攀上楚家這門親事，對後頭瑩娘琳娘她們都有好處，將來說親時都能說高一頭。你也聽我一句勸，別把到手的東西不當回事兒，整日裡肖想那些水中月鏡中花的。你以為誠親王府的門檻是這麼好邁的嗎？要憑你的手腕把瑩娘塞進他們家，只是痴人說夢罷了。倒不如抓住眼前四公子傾心寧娘這個機會，先把她嫁好了，瑩娘自然也能有好人家。就算嫁不進楚家，南國公府、順義伯府，或是中通侯府的，這京城的勛貴人家多了去了，你還愁瑩娘說不上好人家嗎？」

二太太原本一門心思想攀楚家這根高枝兒，眼下聽二老爺這麼一點撥，倒也有點撥雲見日的味道。自家老爺剛才提的這幾家公侯之家雖不及楚家顯赫，但也是朝中數一數二的人家了。到時候他們家若是有兩個女兒同這些人家攀了親，加上慬嬪娘娘在宮裡的地位，何愁前程無望。

再說現在錢氏一死，瑩娘三年不能說親，急巴巴去攀楚家已然是晚了，倒不如等三年後再說，雖則那時候瑩娘年紀略大些，但只要寧娘嫁得好，慬嬪娘娘也爭氣，瑩孃的婚事必定不成問題。

只有一樁事情二太太心裡也沒底兒：「可如今楚家與咱們家連婚事都沒說成呢，母親又突然過世，寧娘與四公子的婚事如何能成？王爺王妃怎麼肯應，別到時候又是一場空歡喜。」

二老爺沖她