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男子面色一沉，望著他道：「你要美人，不要江山？」

韶禎撫了撫女子青絲，道：「……天下賢能多得是，少我一個不少，多我一個不多，你們誰愛做皇帝誰做去，白爻不姓韶……而宋清挽，只有一個，能佔有她的人，也只有一個……」

顧南城千算萬算，就是沒算到，他平日裡對白爻皇的瞭解竟出了一步差錯！他以為當初這個皇位之上的男子對二皇子韶季趕盡殺絕是為了高枕無憂，後來勵精圖治將白爻治理得井井有條亦是因為他想做一位德政明君，哪曾想，這些居然全是他的障眼法！韶禎看似信任的將大部分權利交給他卻又表現出不怎麼希望他權高懾主的樣子以此來打消他的疑慮，好讓他一步一步部署亂國之策，走向錯誤的威脅方向，然後在最後攤牌之時，所有的籌碼變得一文不值……

顧南城心中已把所有利害關係想清，他自然知道，此時他與他，沒有賭局，只有爭奪。

「……你打不過我。」他陳述事實。

韶禎笑：「我知道。」

男子眯眼。

「……你捨得讓她同我一起死嗎？」

顧南城不說話，只是望著他。

韶禎笑著：「……從你把她放在我這裡開始，你就輸了。顧南城，這是一個僵局。」

「是嗎。」男子笑，「……若我說……我捨得呢……」

韶禎愣。

「……我殺了她……然後陪她一起死。」男子話音落，手裡一枚銀針便「嗖」的一聲向宋清挽射去，眨眼沒入心臟。女子望著殿下的男子，微微一笑：「……昳華，這情，我終是能還清了……」她輕輕合上眼，一滴淚滑入鬢中，女子毫無生氣倒了下去。

一個笑，擊敗了一輩子；一滴淚，還清了一個人。

殿上的人抱著她，手顫顫的伸到她鼻翼下……

「……挽……挽兒？」

前一刻她還在自己懷中，她的心跳他還感覺得到，而下一刻……她便毫無聲息，身體殘存的溫熱感讓他懷有希冀……怎麼就這樣死了呢？

顧南城轉身離開。

桑桑，這最後的幫助，希望有用。

若是他執迷不悟，這白爻皇帝，他亦不妨為了她噹噹。

清挽不知這山塹裡的樹是什麼樹，前幾日菡了包，今日一大早，施施然盛放。粉紅的顏色，似桃花卻比桃花嬌小飽滿，一路過去，是一排一列的粉紅，彎彎繞繞，綿延至無盡處。

小徑紅稀，芳郊綠遍。滿樹海棠，是為相思。

她學吹簫，自己譜了曲，取名《竹從寺》。這是一個很怪的名字，許櫻蘇不懂為何。

「濃到蝕骨的思念，為何是個如此清心寡慾的寺廟名字？」

她笑。是嗎，明明是很應景的名字。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。

「夫君懂。」她只是說了這一句話，便又沉浸在簫裡，簫聲嗚嗚咽咽，如泣如訴，乘著風，飄出很遠……

這一日是三月之期的最後一天。那件青衣，一個時辰前便已做好，疊得整整齊齊，放在窗前桌上，海棠花瓣落下來，鋪了滿地，飄在青衣之上，掩去了衣領處的一個清秀的「挽」字。清挽自吃罷早膳，便一直站在樹下，凝神吹簫。

許櫻蘇沒有多餘言語，躺在農舍內屋頂，沉默無話。

那首《竹從寺》他聽了了一遍又一遍，卻在今天，聽出一絲綺麗來，有一種扣動心絃的美，讓他止不住想起那個溫柔的女子。

孩子應是出生了罷……他可知他的父親，已經為他取好了名字……

清挽的簫聲，還在繼續。她的眼前，飄過一樹一樹細碎的花瓣，每一瓣花瓣中心，都好似現出一個人，頎長如玉，清逸如竹，低眉頷首，全是一種驚心動魄的