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鹽運是個肥差，宋祁不可能完全放心寧王，可一來這些年忙著整頓朝政，二來寧王這些年無論是帳務還是風評都挑不出什麼錯處，只每年都拒絕回京，傷心地待在信仰過日子。

如此一想，這寧王合該被疑上一疑，遂宋祁準備繼續往南，全了南巡這個名頭，順便去信仰探望一下多年不見的寧王。

安王則每日捧著底圖試圖找出自己被困的那山頭的蛛絲馬跡，奈何信陽一帶群山連綿，難以辯識。

信陽是個極富庶的地方，一路走來百姓對寧王都是讚不絕口的，什麼關心民生，一代賢王——諸如此類的話自我們進了信陽界內就聽了不下數百遍。

又是一個傍晚時分，於簡正稟了宋祁去找客棧卻被宋祁攔下了。

「來了信陽兩日，也該去地主府上坐一坐。」

安王黑著臉，憤憤道，「滿朝上下文武百官都知道皇兄微服了，我們進了信陽兩日，我就不信他老五不知道，他倒是真坐的住！」

宋祁抬了抬眼皮，「老五也是你叫的？他是你哥哥。」

安王冷笑，「就憑他母親是王氏，我就不認這個哥哥！」

宋祁沒有反駁，只道，「寧王本身，並無過錯，你這身子也恢復得差不多了，此番去寧王府上，正好再養一養。」

安王口中的王氏，就是前朝的嫻貴妃，不用問也知道，那嫻貴妃定是做了什麼醃臢事，讓這兄弟兩個表現出如此不加掩飾的厭惡。

想來每一次朝堂更迭的背後都有不為人知的心酸和違背道義的狠辣。

馬車停在寧王府正門前，燙金的大字端端正正地刻著寧王府三個大字，門口的兩座石獅子在落日映襯下恢宏而肅穆。

於簡遞了一個牌子給守門的寧王府親衛，一刻鐘後正門大開，走在最前面的那個年輕男子一身玄色長袍，白皙的面板配上一雙桃花眼有說不出的陰柔。

想來前朝嫻貴妃，是真真的國色傾城吧。

寧王待要跪下行李被宋祁阻攔，「此處人多口雜，又是微服，寧王不必多禮。」

「諾。」說著還是躬身行了個禮，做出了請的手勢。

宋祁點頭，牽了我的手往裡走，我這才想起來寧王口吃，平時自是也不願多言。

我隨著宋祁坐了上座，安王坐在宋祁下首，寧王似是對我的座位有些驚訝，但也是一閃而過，朝著宋祁掀袍跪下，「臣……臣弟參見皇兄。」

寧王妃跪在寧王后半步，「臣妾參見皇上，皇上萬安。」

「不必多禮，起來吧。」

寧王妃是標準的世家女，極其規矩的性子，舉止得體，滴水不漏挑不出半分錯處，我暗自以為寧王是不喜歡太過跳脫的女子，畢竟話太多了更顯得他是個口吃。

這樣的想法在晚間用膳的時候被推翻了，按照道理，這頓晚宴除了寧王妃，寧王府是沒有女眷可以參加的，可偏偏寧王妃下首又設了一個小桌子，不一會來了個婦人懷裡抱了個小娃娃。

寧王妃帶著那個婦人跪下，「臣妾稟皇上，這是府裡的侍妾楊氏，這是王爺的長子。」

宋祁沉默了兩秒，「起來吧，寧王何時添了個兒子，怎的也不上個摺子。」

「回回皇上，只是庶出，臣弟不想叨擾皇兄。」

寧王說的緩慢，卻儘量不去重複，頓了一下又起身跪下，「臣弟有兩件事想求皇兄恩准。」

我喝了一口果酒，靜待下文。

寧王妃上前，「臣妾稟皇上，臣妾嫁與皇家已是六載有餘，然至今無所出」

我執酒杯的手一頓，抬頭去看寧王妃，她依舊是那樣得體的表情，說的像是和自己無關的事，「府裡良妾王氏已為王爺誕下長子，王爺想請旨，封長子為世子，封王氏為側妃。」