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米稻氣鼓鼓地沖他「哼」了一聲道：「哥哥欺負我，我去讓爹孃給我做主。」說著先跑了出去。

蕭清瑞：「……」

蕭老爺和蕭夫人剛下了馬車，就見他們的心肝寶貝跑出來迎接他們了，登時臉上笑開了花。

蕭夫人拉著米稻一頓細看，見他氣色很好，這才放了心，問他道：「爹孃不在家，你可有聽你哥的話？」

米稻十分乖巧說：「娘放心，我可聽哥哥的話了，早睡早起、認真學習，健康好身體。」

蕭清瑞走出來的時候，就聽到了這麼一句，似笑非笑地瞥了米稻一眼，然後被米稻給瞪了回去。

蕭清瑞跟蕭老爺夫婦見了禮，一家人就一起往屋裡走。

蕭老爺問蕭清瑞道：「阿瑞，近來帳上可還好？」

蕭清瑞就答道：「匯總的帳目已經放在爹的書房裡了，一切如舊，就是上次信裡說的那兩樁買賣，我還沒有拿定主意，想等爹看過了再做決斷。」

蕭老爺滿面笑容地往上座一坐，接過了小廝端來的茶水，邊喝邊笑道：「哈哈哈，且大膽放手去做就是了，這數月來你都做得很好，今後寶德樓的生意都可以不必再問我們，就讓你爹孃偷偷閒罷。」

蕭清瑞笑著在一旁坐下，略略應著，舉盞飲茶。

蕭夫人聽罷笑道：「就是，阿瑞的事情不必咱們操心。倒是你，阿慈，在學堂過得如何？算術可有長進？」

蕭清瑞聽了勾起唇角。

米稻：「……」

媽媽，你要是能不問這個，咱們還是好母子。

米稻乖乖地回答：「託哥哥的福，很有長進。」

蕭夫人：「哦？當真？」

米稻點頭如啄米：「當真當真，比真金白銀還真，不信娘問哥哥。」

蕭清瑞就笑著認可道：「確實，有很大長進。」

蕭夫人聽罷點點頭，略一想想又寬容道：「也罷，左右這家裡也有你大哥了，生意上的事情倒不必你看顧。不過，娘就是怕你來日嫁進夫家，沒辦法幫你夫君打點家業，大場面上說不上話，以後腰板兒挺不直。」

聽蕭夫人說這話，蕭清瑞眸色一漆，內心陡轉陰沉，但終究還是不顯於表面，只淡淡地喝了一口茶。

蕭老爺聽罷這話就趕緊表態道：「夫人你這是說什麼話，就算夫人不能幫我打點生意，你在這家裡也是最大的。」

米稻聽了嘻嘻笑。

蕭夫人臉上一熱，羞著啐蕭老爺道：「當著孩子的面呢，老爺瞎說什麼……我只說阿慈的事兒，誰知他將來是嫁個怎樣的人家，那人脾性又好是不好，家中可有姬妾……」

蕭老爺一聽這姬不姬妾的，就生氣地站了起來：「誰家臭小子有了妾還敢求娶咱家阿慈，看我不把他腿給打斷！」

蕭夫人忙上前撫了撫蕭老爺的背勸道：「好啦好啦，老爺別生氣，傷身體呢，快坐下喝口茶。」

蕭老爺聽話地坐下來喝茶。

蕭夫人看了看米稻，感慨著就說：「你看著阿慈，說長這麼大就長這麼大了，過了年就十六了，委實到了該議親的時候，若不趁早做打算，要是那情熱期提前來了……又該如何是好。」

蕭夫人說著，忍不住看了蕭清瑞一眼，分明是想起了他小爹的事情。

當年他小爹就是外出遊玩時，情熱期來了，被那不知是何處來的歹人佔了身子。

家醜不能外揚，他家自然不會說這件事，卻不想此事還沒個著落，也沒傳出說有什麼婚事，他一家人就死在了盜匪手中，剩下他小爹孤零零一人，還挺著個大肚子。

他小爹也是個倔強的人，自己離開了樂陽城，硬生生不肯提蕭清瑞生身父親的事情，在世人的白眼中把蕭清瑞給生養到了五